L'escargot de Prévert?

 Nous allions chercher notre fils à l'école il y a quelques jours. Comme d'habitude, nous faisons attention de ne pas piler sur les escargots sur le sol. J'ai donc dû en déplacer un hors de la chaussée, je l'ai mis sur une feuille morte et je l'ai pris en photo. Ce qui m'a fait penser au fammeux poème de Jacques Prévert, Chanson des escargots qui vont à l'enterrement, que vous pouvez lire ici. Je suis plus familier avec ses dérivés et ses mentions dans d'autres oeuvres. Cela dit, grâce à Prévert, j'associe les escargots à l'automne... et à Prévert.

Halloween Forest

For today's countdown to Halloween's reading suggestion, some children literature, as well as poetry. Because Amazon knows me too much, it suggested me to buy Halloween Forest, by Marion Dane Bauer, illustrated by John Shelley. It's a rather sweet narrative poem, the story of a dreamlike walk during or after trick or treat. It's not devoid of a few good chilly, even macabre moments, but it remains suitable for children. In the poem, fear takes forms and shapes of its own and is incarnated into a forest of bones, the Halloween Forest of the title. And in the end, the child ("you") easily overcomes his fears and enjoys trick or treat. This is, in a nutshell, what Halloween is all about. When Wolfie is old enough, I hope to read it with him when the witching season arrives.

Posthumous Cohen

As you probably know already, there is a new song of Leonard Cohen that has just been released, posthumously. Well, more like a poem turned into music. I think I actually read it. Anyway, it is called The Goal and I share it below. I have not much more to say, except that apart from the melancholy, it feels like the action is set in Montreal. Don't ask me why, I always picture Montreal when I listen to Cohen.

"Patience dans l'azur..."

"Patient, patience,
Patience dans l’azur!
Chaque atome de silence
Est la chance d’un fruit mûr!"

Je cite Paul Valéry. C'est mon frère PJ qui m'a rappelé ces vers, pour me dire de patienter sur certaines choses qui n'arrivent pas. Je mets la sagesse de Valéry à l'épreuve et je n'en dis pas plus pour le moment. On verra bien à quel point c'est véridique.

Le poème de la citrouille

J'ai pris une citrouille
J'en ai fait un lampion
Lampion couleur de rouille
Le nez en tire-bouchon
(...)
De gros yeux immobiles
Et le sourire fade.

J'ai déjà blogué sur ce poème. Je l'ai appris par coeur en troisième année, je ne me souviens plus du milieu du poème, seulement de son début et de sa fin. La troisième année n'a pas été ma préférée, mais tout ce qui concerne l'Halloween à l'école, je m'en rappelle et ce sont des bons souvenirs. Je ne crois pas qu'il y ait aucune trace du poème de la citrouille, malheureusement. À part sur ce blogue. J'ai cherché en ligne, je n'ai rien trouvé, je ne sais pas où mes profs de troisième année l'avaient dégotté, peut-être était-ce leur propre imagination, mais j'en doute un peu. Enfin, si par hasard vous connaissez le reste, faites-le moi savoir dans les commentaires.

César dans sa pourpre est tombé...

"Tu l'as vu ce fantôme altier
Qui jadis eut le monde entier
Sous son empire.
César dans sa pourpre est tombé:
Dans un petit manteau d'abbé
Sa veuve expire."

À mon frère, revenant d'Italie, Alfred de Musset

Je reviens sur les Ides de Mars d'hier. Quand je pense à la mort de Jules César, il me vient souvent en tête ces vers d'Alfred de Musset. Le poème est un grand hommage à l'Italie, dans ces vers il y a aussi un résumé parfait de ce qu'était et ce qu'est devenu Rome: d'abord un empire, maintenant plus qu'une ombre d'elle-même, avec des petits curés catholiques qui voient décliner la ville lentement mais sûrement. À peu près deux mille ans d'histoire en six vers. Il faudra bien que je visite Rome un jour et que je voie le fantôme altier évoqué par Musset...

The Mistletoe Bough

 As 'tis the season to be reading, I have a new read to suggest you. It is a recent discovery for me: I found it yesterday in A Literary Christmas. It is a poem/song by Thomas Haynes Bayly, music by Henry Bishop, based on the Legend of the Mistletoe Bough. I blogged yesterday about the dark side of Christmas. Well, Yuletide cannot get any darker than this. It is more a horror tale than anything else. You can read the poem/song here. I have also put a performance of the song below. In the story, there is no spirit, no ghost, no devil, not even an evil man, only tragic irony. And there is also the presence of the mistletoe bough, which, like in the old lore (see here), is an omen of tragedy.

Lammas Day

"And as the daylight's fading
When Lammas has come in
And gleamers go to work among the stubble
There comes an autumn sickle
To cut the summer's throat
Before the season knows it is in trouble"

Martin Newell, Black Shuck

Today is the first of August, or Lammas Day a I learned in the above quoted epic poem. I used to dislike August, but now I learned to appreciate it as a transitory month, a month that shows the passage of summer to autumn and marks the beginning of harvest. It makes me long for Halloween, my favourite holiday. When I read the poem, these verses about Lammas struck me. Cutting summer's throat with an autumn sickle, this is what August does.So I wanted to share it with you tonight. I will talk more about the poem in upcoming posts. It is beautiful and eerie.

Paper Poppy

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep,
though poppies grow
In Flanders fields.

In Flanders Fields, by John McCrae

It is Remembrance Sunday today. I have never been very aware of it. That is, until I started dating my wife. Now, on her initiative, I buy a paper poppy which is sold everywhere in England. Before that, all I knew about the poppy flower and John McCrae's poem was the dreadful History by the Minute episode that was so ridiculously solemn and laughably patriotic, to the point of being obscene (like most of the episodes of this propaganda program). Now I have friends in the army, so I am more sensitive/sensible to the work and sacrifice of the people in the army. I now like the simplicity of the poppy, like a drop of blood on a grey November day, beautiful in its mourning sadness.