"Du bon fromage pour du bon monde"

Photo prise sur la page Facebook de la Fromagerie Boivin lors de la Saint-Jean. C'était pour souligner la Fête, mais ce n'est pas pour revenir sur le 24 que je le partage ici. En fait, j'ai surtout aimé le message dessus, chaleureux et sans prétention. "Du bon fromage pour du bon monde." Oui, je fais une plogue pour ma région et pour un commerce de la région, je n'ai aucune gêne.

A Poutine in London

It is Saint John the Baptist's Day, also known as the Nationale Day of Quebec. Even as an expat, I celebrate it every year. On the day itself and, since 2024, in London the Saturday before, at the the Garden Bar. As I mentioned last year, the DGLQ organises every year a special event there for all the Quebec expats living in the UK and their friends and families. It allows me to speak to my fellow Quebeckers (and in French), listen to Québec music and... eat poutine. Far from the best poutine I had, but a decent one, with real cheese curds. This year, they had nothing else on the menu, knowing nobody wanted anything but what we truly long for. By the way, one word about our most famous national dish: make no mistake, this is 100% a Québec invention. With its fairly new popularity, poutine has been often labeled a Canadian dish. Truth is, it has been snubbed by the rest of Canada for years until fairly recently. So I always get a bit miffed when someone claims it's a Canadian dish. Because it's truly Québécois, both in origins and spirit. It's simple, yet unapologetically excessive.

Le fromage qui fait "Skouik!" de Boivin

Mes parents ont, pour tout repas de Saint-Jean, mangé du fromage en grains de la Fromagerie Boivin. Enfin, c'est ce que j'ai compris, ils ont souligné avec du fromage qui fait skouik de chez Boivin, LA fromagerie qui fait l'affaire. C'est bon pas rien qu'un peu. J'aimerais pouvoir en manger ici, pas forcément du Boivin, mais de ça. Je sais qu'il y en a quelque part, enfin j'en ai mangé récemment même, mais je ne sais pas où le trouver. Je cherche, je cherche.

La poutine à Londres

Hier, nous sommes allés célébrer la Fête nationale d'avance dans la capitale britannique. C'est une initiative annuelle de la Délégation générale du Québec à Londres: elle invite les Québécois expatriés à célébrer. Nous l'avions fait l'an dernier et c'était vraiment bien. Bien entendu, ils offraient de la poutine au menu. C'était un incontournable. Sans dire qu'elle était géniale, elle était décente avec une bonne portion, assez pour me remplir pendant quelques heures. Et ça faisait du bien de voir mes compatriotes communier ainsi avec les Anglais qui étaient là, à travers notre met national.

Fromage Boivin

 Parfois, on retrouve le Saguenay à Montréal. Comme par exemple quand on peut y acheter du fromage en grains de la Fromagerie Boivin.Pas vraiment donné, mais la bouffe est rendue chère partout au Québec anyway, même et surtout les fromages. Qu'à cela ne tienne: Wolfie adore le  "skweeky cheese" depuis sa visite de la fromagerie en 2019. Depuis le début de notre séjour, c'est même une part importante de son alimentation, en tout cas lors des repas du midi. J'imagine que c'est son côté saguenéen qui se manifeste.

Exporter le fromage en grains

 J'ai appris la nouvelle aujourd'hui: certains fromagers québécois veulent exporter leurs produits, dont le fromage en grains. Y compris la Fromagerie Boivin qui avait tant impressionné petit loup lors de notre visite il y a deux ans. Si on peut en faire importer jusqu'ici, il pourra redécouvrir le "sticky cheese" et renouer avec ses racines saguenéennes, qui sont bien là.

Le fromage en grains

Petit moment de plaisir rérional aujourd'hui (hier quand vous lirez ces lignes): nous sommes allés faire une petite virée à La Baie et nous sommes arrêtés à la Fromagerie Boivin. Nous y avons acheté du fromage en grains frais du jour, on a même vu comment il se faisait. Du fromage qui fait squeek, squeek. Mon fils l'a adopté immédiatement, à ma grande fierté. Il l'appelle "sticky cheese". J'aime cette expression, qui je crois décrit assez bien ce qu'est du fromage en grains. Petit loup a aussi été impressionné de voir la fabrication du fromage. Parce que oui, il y a des vitres où l'on peut observer le processus.

Le fromage qui fait "Skouik!"

Bon, petit billet gastronomique pour commencer la journée. J'ai acheté ce sac de fromage en grains de la Fromagerie La Chaudière à la Gare du Palais. Quand je m'y arrête en descendant au Saguenay ou en retournant de là, je m'achète toujours un sac de fromage en grains, si j'ai assez de temps. Celui-ci n'est pas d'une fromagerie de ma région, mais il est fort honorable quand même. Le fromage en grains (que je n'appelle pas fromage en cr*tte parce que je trouve ça déguelasse comme appellation, surtout pour quelque chose d'aussi délicieux) est l'un des trucs que je mange à chacun de mes retours au Québec. Dans le long trajet vers le Saguenay, il permet de patienter et de se sustenter. Et c'est bon et ça fait "Skouik!" en plus.

Reflexion on food and identity

I was thinking about this entry I made not so long ago, and I think why many associate food with national and regional identity is because it is so dependent of its environment. Sure, there are things we can find everywhere (Cadbury's chocolate, Pringles, etc), but as the movie Pulp Fiction illustrated, even the food in MacDonalds differs slightly from place to place, if only in name. But it is more fundamental than this. For example, an English apple and one taken from one of our apple trees in Chicoutimi are not only of different variety, but have also grown from a different soil, in a different environment, hence it will taste different.There is also the question of freshness: if one wants Boivin cheese, especially their cheese curds the best place to get it is where they make it so fresh it's still squishy when you chew it, an experience I lived numerous times, but will most likely be foreign to many Montrealers and almost every non Quebeckers. (And regarding the you are all missing something, by the way, ask my wife, she was lucky enough to eat it like this once, I am sure she does not understand how priviledged she was). Talking about cheese curds, it is something that is rare outside Québec, so it makes it a rarity for the expat I am. In the Lac-Saint-Jean region (and to a lesser extend in Saguenay), blueberries grow in large quantities, so much that we are nicknamed after the fruit. Of course, no blueberry here tastes quite the same as in my region. And we have a special chocolate and blueberry dessert (okay, blueberries covered with dark chocolate) made by the Pères trappistes (monks from the Mistassini lake, some good things came out of the Catholic church of which I will always be grateful) that is absolutely delicious and cannot be find anywhere else than in the Saguenay-Lac-Saint-Jean (or almost). Fudge, made with or without maple syrup, which we call sucre à la crème (chocolate fudge we simply call it fudge), is a common delicacy in Québec, like poor people's candy, here it is rarer and more expensive, and does not have the same cultural reasonance, obviously. And I haven't talked about the many desserts (or even savoury meals) made with maple syrup, or the products of the hunt essential to make a real good tourtière. Food is about mental needs as much as physical ones.

La bière, le vin, la table

Tiens, je prends un sujet semblable à mon billet précédent, il semblerait que la consommation de bière soit en perte de vitesse au Québec. Je crois, comme l'indique l'article, que la bière a mauvaise réputation: on la voit comme un alcool cheap qui ne sert qu'à prendre une cuite. Dommage, on a tant de bonnes bières au Québec et on peut aussi les apprécier avec un bon repas (et ce n'est pas une boisson aussi pédante que le vin). La bière peut se prendre autant avec un repas complet (un sausages and mash, ça doit s'accompagner de bière) qu'un snack.

Des suggestions pour passer quelques moments de purs bonheurs avec une bonne bière (et j'insiste, il faut que la bière soit bonne):

-Fromage en grains et bière. Pour la bière, je préfère un produit McAuslan (surprise!) ou une Boréale Rousse des Brasseurs du Nord. Mais il y en a beaucoup de microbrasseries qui offrent des produits qui font l'affaire. Pour le fromage, du Boivin frais de préférence. Achetez-le en région, parce qu'à l'extérieur du Saguenay, vous ne le trouverez pas frais, sauf peut-être à Québec. À Montréal, oubliez-ça et contentez-vous du fromage en grains local, moins bon mais au moins frais. Notez que Boivin, s'il fait de l'excellent fromage, a un site qui laisse à désirer: il ne sait pas si "en grains" prends un s ou non. Dernière note: le fromage en grains est en fait appelé fromage en crottes en région, mais ça sonne un peu déguelasse.
-Bagels au saumon fumé et bière. Pour les bagels, ceux de Saint-Viateur, c'est impératif. Pour la bière, re-surprise, je préfère boire une Saint-Ambroise de McAuslan. Garnissez le bagel de produits frais )bien sûr): oignons rouges, tomates, câpres et jus de citron. Et fromage blanc.
-Saucisses, choucroute et bière. Pour la saucisse, je préfère celle de William Walter. Pour la choucroute itou. Un conseil d'un des employés de leur succursale sur l'avenue Mont-Royal: faites bouillir votre choucroute dans votre bière préférée, mettez juste assez de bière pour la couvrir. Que faire avec ce qui est resté dans la bouteille? Vous la buvez, bien sûr.

Ce billet m'a donné faim et soif, il m'a aussi fait rpendre conscience qu'être en Angleterre a du bon: mon tour de taille ne risque pas d'augmenter.