Italian Iced Tea

Well, I'll be damned. During our last visit to Caffè Nero (which I blogged about here) I discovered that San Pellegrino now has a range of iced teas. There was this lemone & tea and some other flavour with peach or something. Since I don't like coffee and I thought it was warm enough for something cold, this is what I decided to drink. Also, of course, out of curiosity. I don't associate tea with Italy and there is nothing more Italian when it comes to soft drinks than San Pellegrino. As far as I remember, last time I drank iced tea was in 1999, when I first arrived in England to study and the student union was offering the bottles of iced tea as freebie. Some promotion or other. The promotion stopped, so I stopped drinking iced tea until last weekend. I should drink more of it when the temperature is warmer. It tastes quite nice, not too sweet like sometimes their soft drinks do, and it looks like you are drinking a cocktail or some spirit.

Le temps de la limonade

Nous sommes le premier juin, ce que je considère comme le premier jour de l'été et donc... Donc rien, c'est l'été, c'est le temps de pleins de choses saisonnières que j'aime et d'autres que je n'aime pas ou plus. Parmi celles que j'aime: la limonade. Celles faites par San Pellegrino sont en général très bonnes. Elles ne sont pas faites avec des citrons frais pressés, mais bon les bulles les rendent pas mal rafraîchissantes. Quand on veut éviter ou du moins modérer notre consommation d'alcool, la limonade demeure la boisson typiquement estivale.

Exotic Italian drink

I recently tried a new San Pellegrino product: the pomegranate and orange drink. Or, as they call it in Italian, Melograno E Arancia. They say on the webpage it has a burgundy-violet colour, but let's face it: that's not burgundy, that's pink! It also tastes very pink, but one can find somewhere in there the pomegranate... Or melograno. Not sure if I like this particular San Pellegrino, but I do have a fondness for the brand in general, minus a few exceptions. Maybe because I find them so Italian in an exotic way" They are sparkly, they have unusual fruit flavours... Like a very posh soft drink brand, which I guess it is.

San Pellegrino with mint

Since my unfortunate misadventure a month ago with the San Pellegrino Chinotto, I have been wanting to repair this betrayal by drinking one of their lemonades which I had not tried yet. So I bought yesterday in the local Italian shop their lemonade with mint. It was a relief: it's drinkable, delicious and refreshing. I was worried the disgusting Chinotto had put me off the brand forever, or that other varieties could be as bad, this discovery calmed my fears. And mint and lemon just work so well together, especially on a hot day. Even my wife, who does not like fizzy drinks, enjoyed the sip she took of this one.

Chinotto, the Sicilian poison

There is an Italian grocery shop near work where I sometimes go to to buy my lunch and say a few Italian words. When I go, I always buy a drink from San Pellegrino, which I usually love. One day this week, I made the mistake to buy their Chinotto, which is basically based on a type of Sicilian orange named chinotto. it could have been called Sicilian poison: it is absolutely vile. On their webpage, it says it has an "unmistakable taste". You bet. It's like drinking a mix of petrol and arsenic, with some citrus flavour to sort of soften it! After my first taste, I knew exactly what it reminded me of and I thought myself doubly fooled: chinotto is also at the basis of Brio Chinotto, a soda made in Montreal founded by some sadistic Italian immigrants. Do not get me wrong: I love Italy and Italian culture, in all its aspects. But sometimes, I find one of its manifestations which I cannot stomach (in this case, literally). Silvio Berlusconi is one of them, so is its Catholic Church, but Chinotto is truly the nadir, the most shameful Italian invention.

Ce que j'aimerais comme sandwich

Il neige encore! À plein ciel. À cette époque de l'année, je crois que c'est un peu trop. Cela dit, ce n'est pas un billet sur la température, enfin pas tout à fait. Je vais dîner bientôt et je me rends compte que j'ai envie de manger un sandwich de Folie en Vrac. Je n'ai pas eu l'occasion d'en manger un lors de mon dernier séjour à Montréal, malheureusement. À 5$ le sandwich (voyez l'étiquette), c'est une aubaine qui n'existe pas ici en Angleterre, pas pour un produit de cette qualité en tout cas et pour la quantité de nourriture. C'est vraiment un sandwich-repas. En général, je le prends avec végé pâté, olives, laitue, tomates, sauce tatziki et une autre sauce. Si vous aimez le navet, vous pouvez en avoir dedans aussi. Je sais que c'est méditerranéen, mais à Montréal j'en mangeais aussi les journées froides. Pour mes lecteurs montréalais, je vous envie et je vous recommande de trouver le Folie en Vrac le plus près de chez vous et de vous en commander un.

Gastronomie estivale

Cette photo a été prise en juillet, quand il s'était soudainement mis à faire beau et chaud. Nous sommes en août, il fait à nouveau beau et chaud, c'est (re) l'été pour un moment, alors je vais sans doute me faire ce genre de lunch aujourd'hui. Grilled cheese au feta sur pain ciabatta, avec des olives Crespo pour accompagner et une arranciata de San Pellegrino. Quelques observations sur le lunch en question:

1)Ils vendent de la San Pellegrino en Angleterre, alors les invasions romaines ont eu du bon.
2)Les olives c'est essentiel l'été.
3)La gastronomie estivale chez moi est fortement méditerranéenne, avec des influences grecques et italiennes très prononcées.
4)La comfort food change avec les saisons.
5)Je ne bois pas nécessairement d'alcool durant la journée.

Petite page de nostalgie gastronomique montréalaise

Je pensais à cela en mangeant des restes de bagels aux restes de saumon fumé ce soir: j'aurais bien mangé un sandwich exotique de Folie en Vrac (et non, je n'avais curieusement pas la nostalgie du bagel de St-Viateur, peut-être parce que j'en avais un peu ma claque de la contrefaçon que l'on appelle bagel ici). Ce que j'aime du Plateau Mont-Royal, enfin ce qui me manque du Plateau quand j'y repense, c'est un peu beaucoup la proximité avec la bouffe. Je ne parle pas seulement des restaurants, mais de toutes les épiceries fines comme Folie en Vrac, des saucissiers, des pâtisseries (bien sûr), des fruiteries, enfin de tout. Je parle souvent de bouffe, je sais. Mais il le faut bien parfois. Un petit détail qui m'a ennuyé la dernière fois que je suis allé crécher sur le Plateau: le Pain Doré sur Mont-Royal n'existe plus. Je sais, je sais, on a Premières Moissons, mais le Pain Doré faisait une baguette aux rillettes de canard, moutarde forte et cornichons à l'aneth qui était délicieuse.

Mais bon, Folie en Vrac a l'air là pour rester. À part les sandwiches, j'y achetais surtout des olives, des olives fourrées au feta ou auf romage de chèvre. Parfois des baklavas. Mais Folie en Vrac, c'est surtout un dépanneur parfait pour un lunch ou un souper rapide qui va goûter quelque chose, avec un San Pellegrino ou un autre breuvage du genre. Une fois sur deux la personne qui prépare le sandwich est nord-africaine, parfois une Québécoise. Le repas made in Folie en Vrac est exotique, mais en même temps terriblement montréalais. Je veux dire: on ne trouve pas ce genre de sandwich ailleurs, pas à ma connaissance en tout cas. À Vancouver, ils ont les japa dogs. À Montréal on a, entre autres, les sandwiches de Folie en Vrac.

Sandwich treats from Montreal

It's not because I am home that I stop having my sandwich treats. In fact, no matter how I like the sandwich shop close to work, there is nothing I love more than the wraps I buy here at Folie en Vrac (sorry I couldn't find anything in English). It is a fancy food shop , with strong Mediterranean/North African influcences. They sell olives, dry fruits, nuts, pasta, biological crisps, olive oil, baklavas, what have you. And they also have a sandwich bar, or whatever you call it, where they serve wraps. Today and eysterday, I had a wrap for lunch: végé pâté, with spinach sauce and tzatziki sauce (yesterday) and spinach sauce and some kind of yogurt sauce (today). Lettuce, cucumbers, tomatoes, green olives, a drizzle of olive oil, some herbs and spices (curry and coriander I think).And a San Pellegrino to drink (aranciatta rossa). Quite a feast.