Happy Halloween 2020!

As I am typing this, it is is the Witching hour, the 31st of October, Halloween at last has arrived. I am both extremely excited (and still awake) and already a bit sad that it has arrived so quickly. I read a lot, pretty much everything that I wanted to read when it comes to Halloween reads, I made a few discoveries along the way and I am already planning to explore things further next year. This may be my last post of the day, as I intend to celebrate mostly out of the blogosphere. Anyway, you must all be busy my fellow Crypt Keepers, but before you go take time to comment on this blog, if you can spare a minute. This Jack O'Lantern was done last night by Wolfie and me, it was family work and a labour of love. We are very proud of the result and I am so glad now that pumpkin carving is now a family tradition.

Maman Citrouille

Voici la deuxième citrouille, creusée hier par moi même et notre petit loup. Pour une raison quelconque, il a voulu qu'elle soit la "Mummy Pumpkin". Parce qu'elle est de taille moyenne? Dans tous les cas, la plus grosse est Daddy Pumpkin, la plus petite est la sienne et celle-ci celle de maman. J'ai décidé de lui faire des yeux en demi-lune pour lui donner un air plus sympathique et plus doux. Les deux autres sont plus effrayantes, avec des sourires en dent acérées et des regards sinistres. Quand même intéressant qu'il considère le trio de citrouilles comme une représentation allégorique de notre famille.

Writing Horror Movies

Sometimes social media in general and Facebook in particular just knows me too much. For the last few days, I have seen on my Facebook news feed an advert for Halloween-themed online courses, accompanied with this beautifully eerie picture. There is one course in particular that I find really interesting, called Writing horror movies. But I already have lots to do tomorrow for myself and my family, so I will regretfully give it a pass. And also because I find it really scary to see how much Facebook knows about me.

Le référendum a 25 ans

 Je me devais de le souligner, même si à ma grande honte de l'ai quasiment oublié, avec l'Halloween qui s'en vient et la pandémie: c'est le 25e anniversaire du référendum de 1995. J'ai voté pour la première fois et j'ai voté oui. C'est donc un triste anniversaire. Pour mes souvenirs, lisez ce billet de 2015. ce fut quand même le dernier grand moment exaltant de l'histoire québécoise, à défaut d'avoir été conclusif.

Dark Tales

For today's countdown to Halloween's reading suggestion, Dark Tales by Shirley Jackson. Because you can't go wrong with Shirley Jackson on Halloween, although you might want to read this book fairly early in the countdown. I say this because not all these tales have supernatural elements (although many do), but they are all very dark indeed. In The Possibility of Evil, a seemingly harmless old lady sends poison pen letters, in Paranoia the commute of an ordinary man turns into a nightmarish pursuit where literally everyone he sees seems to be scheming against him, in What a Thought a wife suddenly harbours murderous thoughts against her husband, in The Summer People a couple is punished in a passive-agressive way by villagers for wanting to stay in their summer cottage after Labor Day, for reasons that remain unknown. And there are more. Shirley Jackson is a master of terror born out of alienation.

"Vivre une Halloween différente"

Photo prise dans Les dires de Piloé, le livre de français de quatrième année dont le quatrième chapitre portait sur la fête de l'Halloween, intitulé comme la page l'indique, "Vivre une Halloween différente". Par Halloween différente, le livre entendait produire une pièce de théâtre sur l'Halloween, plutôt que de la passer. Cette année, personne ne la passera ici, enfin sans doute personne. L'Halloween sera donc de facto différente. Mais il y a d'autres façons de célébrer: lire des histoires de l'Halloween, lire sur l'Halloween et son histoire, ou plus simplement se bourrer la fraise dans une maison décorée comme s'il n'yavait pas de pandémie dehors. Je veux dire qu'il y a d'autres traditions liées à l'Halloween et qu'on peut en créer de nouvelles également. Un jour, on pourra la passer à nouveau et peut-être même faire une pièce de théâtre pour l'occasion.

First Jack O'Lantern

We just did some pumpkin carving tonight! At last was probably thinking Wolfie, as he wanted very badly to make Jack O'Lanterns. We did two, this is the first. Or, as Wolfie calls it, "his" pumpkin, as it is the smallest one. He chose the design himself and did most of the emptying of the content himself too, albeit with some help from me. When he was struggling with the seed or the pumpkin juice, he kept telling me: "I need the big hand", which is Wolfism for "I need daddy's hand to scoop the inside of the pumpkin." But it was great fun and there were lots of giggles. Wolfie may not like Halloween as much as his dad, but he sure fully embraces the pumpkin carving part and it is now a family tradition.

Citrouille ou Potiron?

Bon, j'ai finalement trouvé hier une citrouille de bonne taille, la plus grosse de Sainsbury's (fait confirmé par la caissière). La voici en photo. Je dis citrouille, mais on devrait dire un potiron, comme l'explique cette vidéo trouvée sur YouTube. Je ne connais pas la chaîne, mais cette vidéo est très intéressante. Elle me rappelle mes classes de deuxième année, où notre prof nous avait dit qu'il ne fallait pas dire citrouille, mais potiron ou encore courge, pour le terme plus générique. Je m'en fous, je vais dire citrouille pareil, les mots étant descriptifs et non pas prescriptifs.

Creepy Scarecrows

We saw many scarecrows at the Scarecrow Festival. Some cute, some ugly, some very inventive, some sort of tacky, and some downright creepy. Like this one of two little children with weird masks. I look at them and think there is a horror story or two to be written about these scarecrows. I am not only talking about the two children, there were many others, some were willingly meant to be scary, with skulls instead of head or things like that. I am not sure if this was intentional with these two. I have read many horror stories around Halloween time, quite a few of them feature scarecrows. I guess they are natural tropes in an autumnal setting. I still think there is room for at least one more.

Vers un Halloween blanc au Québec?

Ma cousine Amy l'artiste photographe m'a envoyé cette photo hier. Il neige au Québec. En automne, surtout en octobre, je trouve ça un peu tôt, même moi qui aime la neige. J'aime quand l'automne est automnal et ce l'est déjà moins quand c'est blanc. Mais je me pose donc la question: est-ce que le Québec se dirige vers un Halloween blanc? Bon, le chien de ma cousine ne semble pas s'en formaliser, mais j'avoue que moi ça m'agace toujours. Ici, on en a presque eu un en 2008, il avait tombé de la neige la veille, mais finalement c'était bien automnal, quoique glacial. Je crois aussi me rappeler qu'il y avait eu de la neige à l'Halloween 1988. Après cela, je me rappelle surtout d'Halloween froids, frigorifiants, mais où il n'y avait pas de neige.

The skull in the sky

For today's countdown to Halloween post, let's talk a bit about the weather. We were taking a walk during the Scarecrow Festival (more on that in future posts) and the evening had already started to fall when I saw this cloud. I don't know if you can see it, but it looked like a skull. It made the atmosphere very eerie and even a bit apocalyptic. It was a perfect moment: the sun was up but its light was dimming, the air was cool and filled, just a bit sharp and filled with autumn smells, and then we saw this hulking skull in the sky. In autumn, when Halloween comes, even the sky can become macabre.

Le Bonhomme 7 heures pour l'Halloween

Mon frère PJ a reçu Les dires de Piloé, le livre de français de quatrième année, qui avait une pièce pour l'Halloween, dans laquelle j'ai joué. Il m'a envoyé en photos les pages de la pièce (avec des illustrations). J,y reviendrai sans doute, cette année ou en tout cas les années futures, mais pour le moment j'aimerais mentionner le personnage du Bonhomme Sept-Heures. Vous le voyez illustré ici, il a l'air d'un vieux bûcheron. Le sac qu'il possède est en fait plein de sable, il n'y a pas d'enfants capturés dedans. La fonction du Bonhomme Sept-Heures dans la pièce est en fait fusionnée avec celle du Marchand de sable. Ce qui est un peu ironique, car la pièce a des côtés assez sombres. Il est un des méchants de l'histoire et est de connivence avec les sorcières qui sont les véritables antagonistes. Elles veulent dévorer les animaux de la forêt. Le Bonhomme Sept-Heures lui même ne fait pas grand-chose, à part allumer un feu, puis s'endormir et fournir ainsi involontairement aux héros (deux lutins) le sable et le feu pour vaincre ses comparses. ce que je trouve intéressant, c'est que c'est une représentation du Bonhomme dans le cadre de l'Halloween, quelque chose que j'aimerais voir plus souvent.

Bonfire of the Witches

I will try to blog about something else than the Scarecrow Festival for the next countdown to Halloween's post. Promise. But it's just that some of them are oh so good and oh so perfect! This one for instance. I don't know if this was intentional, but it looks like this Scarecrow Witch is being in a bonfire to burn. I don,t know, maybe I have a twisted mind. Or maybe she is just worshipping the Devil with her fellow skeleton witch, and the other little scarecrows all around. It does look deliciously sinister and again great use of a pumpkin.

La pizza de la momie

Que serait l'Halloween sans de la bouffe pour se mettre dans l'esprit de la fête? Outre les desserts de toutes sortes, on peut faire un repas du soir ou un lunch pour l'Halloween. La pizza a été durant des années le met du 31 pour mes frères et moi, avant d'aller passer l'Halloween. J'ai trouvé dans un magazine acheté il y a cinq ans cette recette de pizza à l'apparence de momie: on utilise des tranches de pain pour la base, des olives pour les yeux et des tranches de fromage pour les bandages. Je ne sais pas si c'est ce qu'on mangera le 31, mais j'en fais une fois durant le mois d'octobre afin de célébrer.

Cat O'Lantern

We went twice this weekend to the Scarecrow Festival in the village nearby, which is just as much about Halloween as it is about scarecrows and autumns. A lot of the scarecrow's heads are Jack O'Lanterns. Some are very inventive, some are scary, some are even terrifying. And some are quite cute. This one for instance, which is not aa scarecrow per se, but apparently is counted as one on the map I had of the event. A black cat made of a pumpkin, so I guess you can call it a cat o'lantern. He is very cute. I could write one long post with all the scarecrow snapshots I took, but I think each one deserves its own post. This year might be the Halloween of the scarecrows, but expect to find them in the countdowns to come. In any case, until then, here's a cute cat o'lantern.

Un épouvantail brigadier

Ici, c'est la semaine de la mi-sesion, donc les enfants ne vont pas à l'école et les jeunes enfants comme mon fils ne font pas à la garderie. Un drôle de congé, puisque l'on ne peut pas vraiment voyager anyway. Mais au "Scarecrow Festival" d'un village pas loin, que nous avons déjà visité deux fois (il y a beaucoup à voir), l'école est présente sous forme d'épouvantails. Par exemple ce brigadier, dont la tête est une citrouille creusée. En Angleterre, on appelle ça un 'lollipop man". Le brigadier, pas l'épouvantail. C'est ou c'était le préféré de mon fils, parce qu'il ressemble selon lui à un "construction guy". Ça ne s'invente pas.

Scottish Tales of Terror

For today's countdown to Halloween's post, a picture of a book found by the International Anthony Burgess Foundation. It is titled Scottish Tales of Terror and what a great cover it has, just pulpy enough, with a ghoulish probably undead Scottish warrior. Who would have thought that my favourite author enjoyed horror stories. Well, he was extremely well read in all genres, so I guess this is no surprise that some books of horror were to be found on his bookshelves. And his mother was a Scot, which might also partially explain his interest. So anyway, I saw this and now I want to get my hand on another book. Life is so unfair.

Zaza l'épouvantail

Alors donc, nous sommes allés hier à la chasse à l'épouvantail, enfin notre safari automnal et Halloweenesque. Il y en avait de tous les goûts et de toutes les couleurs, des vraiment inventifs. Il y en avait des effrayants et des mignons, et il y avait entre autres celui-ci, ou plutôt celle-ci. Je me demande si c'est un hommage moqueur une moquerie pure et simple. Si c'est un hommage, c'est plutôt vulgaire. Mais c'est certain que la Reine, surtout accoutrée ainsi, doit faire peur aux oiseaux, alors elle doit bien remplir son travail d'épouvantail (peut-être même mieux que celui de reine). C'est une naturelle.

Samhainophobia

I have learned something new recently, from a local magazine that is delivered for free every month at the door of every resident of our small English town and others in the area. Apparently, there is a phobia for a fear of Halloween, named Samhainophobia. After the old Celtic and Pagan name of the holiday, of course. The things you learn in the most random places. Anyway, Samhainophobia is the word of the day and this is the second countdown to Halloween's post today.

4 heures d'est en ouest

Nous allons cette nuit reculer les horloges d'une heure, à cause du changement d'heure, qui arrive en octobre ici. L'automne est à son zénith, pour ainsi dire. Cela veut dire que le soir va tomber beaucoup plus vite, ce qui ne me dérange aucunement, bien au contraire: j'aime quand la nuit vient plus vite en automne. Cela veut également dire que pour quelques temps, il n'y aura que quatre heures de différence entre l'Angleterre et le Québec, ce qui m'arrange aussi, pour communiquer avec ma famille.