T'appelles ça une tarte?

Mon frère PJ a pris la photo de ce dessert Chez Georges. Je suis tombé en bas de ma chaise quand j'ai su c'était quoi. J'ai cru un instant que c'était les "pâtisseries françaises" qu'ils servaient dans le temps. Mais non, c'est le classique tarte aux biscuits Graham, transformée en verrine. Vous savez c'est quoi une verrine? Moi non plus. Mais je sais c'est quoi une tarte et je me rappelle encore d'un temps pas si lointain où une pointe de tarte aux biscuits Graham au steak house, ça voulait dire un quart de tarte aux biscuits Graham. Tout ça pour dire que c'est triste, cette décadence saguenéenne où rien n'était petit avant.

Chez Georges, steak house

Hier, mon petit frère PJ a mangé Chez Georges, sans doute le restaurant le plus célèbre et le plus aimé de Chicoutimi et de notre région du Saguenay. Vous voyez ici le quart de poulet-poitrine, avec grosse sauce brune, plus grasse, plus épaisse, plus meilleure que celle de St-Hub. Un pur classique et ce que j'ai à peu près toujours pris. Je me demande cependant où est la coleslaw. J'avoue que la dernière fois que j'y suis allé, j'ai eu de la difficulté à finir mon repas. C'est disons-le une cuisine très riche. Lors de notre prochain séjour à Chicoutimi, je veux y retourner. On se fera une soirée entre hommes (y compris petit loup), parce que ma femme est végé. Ça fait plus de cinq ans que je n'y ai pas mis les pieds, il serait temps d'y retourner.

Dinosaures technologiques

Je suis allé hier au soixantième anniversaire de l'école où travaille ma femme. On y présentait des artefacts de l'ancien temps, une caisse enregistreuse notamment, et des téléphones cellulaires, dont ces cossins. Celui dans la photo du haut est un téléphone cellulaire pas très cellulaire, plutôt un dinosaure, en taille et en conception, aussi gros ou à peu près qu'un combiné de téléphone de la même époque. Selon mes recherches et le design, je dirais que celui-ci date des années 70. C'est quand même un vrai de vrai dinosaure.

Celui-ci ressemble plus aux téléphones cellulaires que j'ai vus pour la première fois. Il date je pense du début des années 90, peut-être fin 80. Plus petit, mais tout de même un dinosauréen. La première fois que je me rappelle avoir vu un téléphone cellulaire, lequel ressemblait pas mal plus à celui-là, c'était Chez Georges à Chicoutimi. Il y avait un homme en costard qui l'utilisait avec ostentation, en conversation d'affaires, ignorant son compagnon de table. Je me rappelle que ma mère avait trouvé ça vraiment impoli. Et maintenant tout le monde en a et que ça n'impressionne plus personne. On se plaint souvent que les nouvelles technologies envahissent nos vies, mais je ne pourrais m'imaginer sans cellulaire maintenant. Et d'un certain côté, leur taille comme leur omniprésence les a rendus plus discrets. Maintenant, l'utilisateur de cellulaire n'impressionne plus personne. Du temps que les dinosaures technologies faisaient leurs apparitions, ils étaient plus visibles.

The whole menu of Georges Steak House in Chicoutimi

As it is my new tradition, I am plugging a restaurant this Friday, and/or some of its menu, a restaurant I often mentioned in my French posts. Tonight, I am plugging maybe Chicoutimi's most important restaurant: Georges Steak House. Well, its proper, real name is Chez Georges, but since it opened up in 1960 the locals call it Georges Steak House and this is how I usually call it, or the Steak House, as if there was only one in the world. Because it is a steak house, although I usually have the chicken. Georges is the perfect restaurant for fatty, greasy food. You can find its menu here in PDF. You can also find it on the individual mats in the restaurant. There is no English version, not for now, but you don't need to know much French, or any at all, to understand the menu. Of course you can also read about it on TripAdvisor, but the reviews are rather mixed. Maybe you need to be from the place to understand the appeal. I have been to better restaurants, but when it comes to honest, simple cuisine, even though it may be somewhat bland in its simplicity, it is difficult to be better than Georges Steak House.

So if you ever visit Chicoutimi and are hungry (because you need to be hungry to eat at Chez Georges), what would I recommend there? Well, in short, everything. My youngest brother usually has a spaghetti meat sauce (basically spaghetti Bolognese), my other brother PJ has BBQ chicken breast I think, or something. We rarely change what we order. My parents are more adventurous. I remember sometimes years ago I used to order the Frankfurter sausage or the cocktail of shrimps as a starter. Not anymore, they are too filling. So for the last few years basically I have as a starter an Oriental salad (no idea why it is called Oriental), which is basically iceberg lettuce, one piece of tomato in a dressing that is mainly vinegar and salt. Then as a main meal, I have the chicken, coming with a thick BBQ sauce which is more a gravy, thick fries and coleslaw (!). Then for dessert, I have a slice of Graham cookies custard pie (the Graham cookies is of course the base). Little lesson of Saguenay measures: when it says one slice of pie, it really means one quarter of a pie. Last time I went there with my father, we were two on said slice/quarter and we couldn't finish it. I wrote a French post about it. I enjoyed a lot my last meal there, which was in February 2012 (so long already), but most of my enjoyment may have been pure nostalgia.

Un autre Georges Steakhouse

Ah, les trucs qu'on découvre en googlant! Je sais, je ne devrais pas être étonné de ça, mais je trouve ce genre de découvertes profondément triviales fascinantes malgré leur trivialité. Enfin bref, il existe comme on le sait à Chicoutimi un restaurant appelé Chez Georges, ou sans doute plus souvent Chez Georges Steakhouse, ou tout simplement le Steakhouse. Il y a d'autres rôtisseries à Chicoutimi, mais Chez Georges est LE steakhouse, le restaurant de la civilisation saguenéenne, celui où l'on mange pour les grandes occasions, pour les réunions d'affaires, pour inviter les visiteurs (amateurs de viande s'entend) en région. En fait, c'est rien qu'un steakhouse, mais il a un statut dans la région.

Or, je viens de découvrir un autre Georges Steakhouse, en fait George's Steakhouse, avec un s, mais pour indiquer la possession,à Appleton Wisconsin. Il doit y en avoir d'autres ailleurs, puisqu'il doit y avoir d'autres Georges ou George qui ont ouvert des restaurants spécialisés dans le steak. J'ai jeté un coup d'oeil au menu. Les prix sont corrects et les plats un peu plus élaborés que le Georges de Chicoutimi. Pour un steakhouse, celui d'Appleton est sensiblement plus huppé: c'est ausi un piano bar (!). Le dernier spectacle "à venir" Chez Georges date du 12 novembre 2012. Je ne savais même pas qu'il y en avait. Ou qu'il y en avait eu. Enfin bref, je sais que c'est quelque chose de banal, ce n'est qu'un nom, un nom commun pour une sorte de restaurant simple, mais j'ai quand même trouvé cette découverte fascinante.

La gentrification de Chicoutimi

À titre de préambule, on n'a pas encore répondu à ma question existentielle numéro 155. Je plogue la question pour une autre raison: je pensais à Chicoutimi quand je l'ai posée. J'ai cessé d'y vivre depuis 1999, et encore j'y vivais alors durant les vacances, puis j'y suis retourné pour des périodes sporadiques (sans compter les vacances, s'entend) entre 2001 et 2003. Depuis, j'y retourne en expatrié Et une chose me frappe: la ville s'est gentrifiée. Bien sûr, on peut encore manger gras et Chez Georges est encore populaire (ce ne serait plus Chicoutimi sans LE steak house), mais on y retrouve en plus des endroits urbains et branchés comme Café Cambio, lequel pourrait très bien se situer sur le Plateau Mont-Royal, disons. Lorsque je retourne à Chicoutimi, ça m'étonne toujours un peu, la présence de boutiques bio, de sushi bars, etc. Bon, il y a encore cette horreur de Pacini et d'autres endroits d'un quétaine absolu. Et un maire préhistorique, il va sans dire. Mais la ville s'est gentrifiée. Suis-je le seul à l'avoir remarqué? Ce n'est pas un mal, cela dit ça fait de l'expatrié que je suis un peu un étranger aussi.

Page de nostalgie chicoutimienne

C'est vendredi et j'ai mangé des restes pour souper (reste de fromage, reste de vin blanc, reste de pain, reste de reste). Un vendredi soir assez peu excitant, donc, en tout cas en ce qui concerne la gastronomie. J'ai pensé aux vendredis que j'avais à Chicoutimi enfant et adolescent. On allait souvent manger au restaurant le vendredi soir, souvent Chez Georges, LA place viandeuse à Chicoutimi. Parfois c'était ailleurs, chez St-Hubert, à La Cuisine, à Pizza Royale (qu'est-il arrivé de Pizza Royale? ça existe encore je crois), mais j'ai surtout un souvenir vivace de Chez Georges. Je ne crois pas avoir mangé autre chose que ceci, dans le même ordre: salade orientale, poitrine de poulet, tarte aux biscuits Graham. Le menu n'était pas sophistiqué (il ne l'est toujours pas), mais un vendredi soir c'est ce qu'il faut je crois, c'est ce que Chicoutimi a le mieux à offrir en matière de comfort food.

Après on prenait une marche digestive jusqu'aux Bouquinistes, pour feuilleter tout ce qu'il y avait là. La plupart du temps on achetait au moins un bouquin. Ici, à part les pubs et les restaurants (aucun ne ressemble même un peu à Chez Georges), tout ferme un vendredi soir. Il n'y a d'ailleurs pas de vraie librairie qui se respecte, encore moins une librairie indépendante comme à Chicoutimi. La vie culturelle à Chicoutimi était et je crois est encore vivace. Elle n'a en tout cas rien à envier à bien des petites villes européennes.

Page de nostalgie chicoutimienne

Oui, ça se peut. Même si je me demande si je ne suis pas un peu étranger à mon berceau, mais il y a bien des choses dont je m'ennuie. Le Chicoutimi dont je me rappelle date un peu, bien plus en fait que le Montréal que j'ai connu d'abord et surtout dans les années 90. Normal, parce que j'ai passé mon enfance à Chicout. Alors donc, je me souviens:

-Du Café Croissant quand on mettait ce qu'on voulait dans le sandwich. On allait souvent déjeuner là, mais aussi souper.
-De Chez Georges, bien sûr, lequel a peu changé. En tout cas le menu est à peu près le même. Tout de même, c'était un authentique steak house durant mon enfance. Je mangeais le poulet  barbecue, mais avant je mangeais une salade orientale. C'était gras. Si j'avais faim je mangeais une "tarte aux biscuits Graham" (je ne me rappelle plus du nom officiel, mais c'est comme ça que tout le monde y compris le personnel l'appelait et c'est maintenant le nom qu'elle a sur le menu).
-De la librairie les Bouquinistes (lesquels ont un blogue). Arrêt obligé chaque fois qu'on allait sur la Racine. LA librairie de Chicoutimi, enfin la belle, la vraie, la seule digne de ce nom à l'époque. C'est encore et de loin ma préférée. Elle m'a éduqué de mon enfance à l'âge adulte. J'y ai acheté à peu près tous les premiers Anthony Burgess, j'y ai découvert Tonino Benacquista, j'y ai acheté Frankenstein, Le Portrait de Dorian Gray, Ivanhoe, Le Chien des Baskerville, Moby Dick, tout pleins de Dont Vous Êtes le Héros (au grand désespoir de mes parents qui les trouvaient violents) et tant d'autres.
-Des parcs. Parfaits pour la micologie en automne, ou pour se promener à toutes les époques de l'année (mais surtout en automne).
-De la Vieille Pulperie. En fait, outre le fait que j'y ai été, je me rappelle assez peu de ce que j'y ai fait. J'y ai vu un théâtre d'été quand j'avais 17 ans. Plus jeune je crois que j'y ai vu des pièces de théâtre enfantines.
-Du Carnaval-Souvenir. Mais bien sûr...
-De Pizza Royale. Il fut un temps où c'était supposé être une pizzéria de qualité.
-Des feux d'artificies de la Saint-Jean Baptiste, que l'on regardait chez notre tante.