Handel for Saturday

We are getting closer and closer to Christmas, so I thought this blog needed a bit more Christmas music. I thought a piece from The Messiah was in order. I could have uploaded a Christmas carol, but I really wanted some Handel tonight, something that is not exclusively Christmas related (I listen to it during Easter just as much, maybe more) yet fits the season and the wait. There will be Christmas carols in the upcoming days. Tonight it is For Unto Us a Child is Born. I think I found a good enough version on YouTube. I hope you enjoy.

Mozart to commemorate Mozart

As Mozart's Girl reminded me today (I need her to remind me as I am rubbish with remembering dates), it is the 220th anniversary of Mozart's death. As I commented on her own post, it is fitting that he died in December, as he became as a composer a Christ-like figure (and to me a much worthier Christ than Jesus, but that is for another post), with the fitting middle name of Amadeus. Wolfgang was also fitting enough, has he had something of the wildness of the animal. He died at 35, which will be my age next year. I think how little I have done so far in my life and on how much he did. He composed the greatest music, my favourite opera (maybe the greatest opera ever), he did all this and he never reached 40.

So how do one commemorate Mozart? By listening to Mozart of course. Or by singing it, which I might do tonight. I decided to put here his Kyrie from his Great Mass in C Minor (which incidentally I already put on this blog years ago) I thought the Requiem would have been too obvious.That said, I will place here the version used in the soundtrack of Amadeus. I may never sing the role of Don Giovanni on stage, but I do hope that I will play the character Salieri one day.

Handel for shopping

I went to the shop to buy myself clothes (socks) this afternoon, somewhere close, not a big shopping center. Yet I find the experience always tiredsome. I ended up food shopping too, so it was more exhausting and much longer than I expected. I don't like shopping, in sum, except book shopping. But I found this clip on Youtube, which I have decided to put here, which almost makes me at peace with shopping, at least before the Christmas season. Basically, it is a flash mob singing the famous (too famous?) Hallelujah of Handel's Messiah. Sure, it is not the greatest interpretation, but it is still fresh and full of energy, and the source material is obviously much, much, much superior than the usualy rubbish we find in shopping centers usually. And it is the right music for an end of November that is coming into the Christmas season but is not quite there yet.

Now as my readers know I am very much a Godless man. I am fairly sure the singers in this flash mob are not (well, maybe some). But I appreciate the aesthetic and the music. I do not hear angels singing like Handel alledgedly did, but it certainly makes me transcend the mundane and the trivial of a grim shopping afternoon.

Requiem aeternam

It is my brother who gave me the idea on Facebook, as he listened to Mozart's Requiem on Remembrance Day. I thought it would be just proper to listen to it, or at least the beginning of it, on Remembrance Sunday. It has the proper decorum and beauty.

Mozart pascal

Okay, j'ai déjà mis l'Agnus Dei de la Messe du Couronnement ici, mais puisque je ne mangerai pas d'agneau cette année, autant la remettre. Nous sommes Pâques, c'est donc jour de musique sacrée et toute occasion est bonne pour écouter du Mozart. Est-ce moi ou est-ce que Pâques "récupère" de la meilleure musique que Noël? enfin bref, voici l'agneau (un mauvais jeu de mot avec "Ecce Homo"), interprété par Kathleen Battle, dirigé par Herbert Von Karajan, lequel m'a fait découvrir la musique classique. Ah oui, ça a été enregistré au Vatican (aaarrgghhh!), mais j'imagine qu'on ne peut éviter l'Église complètement quand on veut écouter de la musique en latin.

Mozart dominical

On est dimanche, alors autant mettre ici de la musique sacrée (en latin je considère ça de la musique sacrée, sans latin c'est de la zizique dévote), surtout que c'est Pâques dans moins d'un mois.J'ai donc décidé de mettre un peu de Mozart, chanté ici par Natalie Dessay. Et si on vient m'accuser de retrouver la foi (Ouch!), je tiens à rappeler que Natalie Dessay est juive (convertie, mais quand même) et je sais d'une entrevue (que je n'arrive hélas pas à retrouver sur Youtube) qu'elle ne chante pas les airs sacrés pour des raisons religieuses.

Musique sacrée

Vous savez comme je ne porte pas dans mon coeur (c'est le moins qu'on puisse dire) le cardinal Marc Ouellet, mais je suis tout de même heureux qu'il ait contribué à l'élaboration d'un coffret sur la musique sacrée. J'admire l'érudition musicale d'Edgar Fruitier et je crois qu'il fait oeuvre utile à la partager ainsi avec les Grands Classiques d'Edgar. J'ai cru comprendre dans un documentaire que j'ai vu sur lui qu'il n'est pas très religieux lui-même (je crois que l'épithète d'esthète définirait ce qui lui tient de spiritualité, ce qui me le rend d'autant plus sympathique.

Agnus Dei

"Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis."

I thought this would be appropriate for Easter, Mozart's Agnus Dei from his Coronation Mass. As you know, I am not a believer, neither am I religious (well, one can be even as an atheist, it is rare but it exists). One of Québec's best actors, Luc Picard, once said in an interview that one cannot absolutely deny the existence of God when he listens to Mozart, he has to consider that God might exist. I disagree with this, but I do see Picard's point. In any case, Picard's point just illustrates that Mozart was a great composer and the creator of divine music, by human standards at least. It is more logical to worship Mozart, or any other great artist, than God: we know for sure Mozart existed (he even died after much suffering), we know he created and what he created is worthy of our praise, his work is also immortal, as far as human perspective is concerned. Art is amoral, and that makes worshipping it and its creator an amoral act. It is aesthetic, but devoid of any ethic. This, again, makes perfect sense: worship is never a moral act.

Traditions pascales

Pâques est la plus importante fête du calendrier chrétien, mais elle passe dans l'ombre Noël, ce qui est dommage. J'ai un certain attachement sentimental pour Pâques, car elle est célébrée aux alentours de ma propre fête, parfois même la même journée. Pâques a des traditions moins connues et moins universellement respectées que celles de Noël, mais que je m'essaie de suivre en y mettant une touche personnelle. En voici la liste:

-Le chocolat (surprise!). Je préfère les animaux en chocolat aux joueurs de hockey (ou de football ici) et autres modernités. Enfant, je préférais le chocolat Lulu pour Pâques, l'un des lapins ou le grand écureuil. J'aimais aussi les oeufs Laura Secord, introuvables ici bien sûr. On avait aussi une recette d'oeufs en chocolat dont le centre est à base de sucre en poudre et de lait Eagle, recette que j'ai refaite en Angleterre du temps que je vivais à Liverpool, mais ils sont très riches et ma femme ne les aime pas trop. Comme je ne veux pas les manger seul, je ne les ferai sans doute pas cette année. C'est aussi très salissant.
-La musique sacrée. Mozart, Bach, Handel, messes médiévales, tout ce qui est messe en latin en fait, j'écoute religieusement, si j'ose m'exprimer ainsi. Je déteste au plus haut point la musique religieuse moderne. Ce qui me fait croire une chose: les croyants modernes, avec leur guitare gnan gnan et leurs paroles insipides, ont bradé toute raison d'avoir la foi. Dieu ne peut exister, car s'il existait il ne tolèrerait pas de se faire adorer par de pareils médiocres.
-La messe pascale. Je n'y suis pas allé depuis 2002, je ne vais pas à la messe depuis mon mariage (et encore, c'était la messe protestante particulièrement indigeste), la dernière fois que j'ai mis les pieds à une cérémonie catholique c'était lors du baptême de mon filleul. Cela dit, par esprit de tradition il se peut que j'aille à la messe cette année avec ma femme. Mais ce n'est pas encore sûr.
-L'agneau comme repas, accompagné de vin rouge. Ce sera difficile cette année car ma femme est végétarienne et trouve très cruel de manger de l'agneau. Il se peut qu'on ait une version végétarienne du repas de Pâques, une omelette ou un truc du genre, enfin le genre de repas pascal que j'avais étant jeune. Car enfant, on servait du jambon à Pâques, ce que je trouve absolument infect. À l'âge adulte, j'ai décidé que je célèbrerais Pâques à l'agneau: c'est plus approprié de toute manière, car Jésus est appelé agneau de Dieu, après tout, et la viande a meilleur goût (pas difficile, mais l'agneau est vraiment délicieux). Et les Juifs n'étaient pas porchers, que je sache. Donc d'habitude je mange de l'agneau à Pâques.
-Jésus de Nazareth. Ca m'irrite de ne pas le regarder, si d'aventure je le manque une année.

Musique pascale

Voici un autre billet "religieux". Grâce à youtube, je peux non seulement regarder Jesus of nazareth, je peux aussi trouver de la musique sacrée facilement. J'ai écouté Agnus Dei de la Messe du couronnement de Mozart, Jesus Joy of Men's Desire (ou whatever le nom qu'on lui donne en français) de Bach (prononcer Baarrrhhh) ainsi qu'un bon nombre de Laudate Dominum, d'autres Agnus Dei, etc. Il y a plus de musique de Noël que de musique pascale, mais je trouve que la musique pascale est plus souvent religieuse.