La mort du Cornichon

Je le craignais depuis que j'y suis allé pour la première fois, mais enfin bref j'ai appris récemment de leur page Facebook (que je ne retrouve plus) que le restaurant Le Cornichon au coin Chambord et Mont-Royal allait fermer ses portes. J'imagine que son aventure est déjà terminée. Je l'avais presque prédit lorsque j'ai blogué à son sujet pour la première fois en février 2014. Ce n'était pas le meilleur restaurant de Montréal ou du Plateau, mais c'était honnête, son club sandwich était fort mangeable (voir la photo) et remplissait son homme (voir encore une fois la photo) et le personnel était toujours chaleureux. Surtout, c'était proche du repaire familial, alors quand on avait faim et qu'on n'avait pas le goût de faire à manger, c'était idéal. Ce qui est tragique, c'est que son successeur ne fera sans doute pas long feu non plus. Et j'espère juste que ce sera encore un bistro, pas un restaurant de sushis.

A club sandwich with a twist

As it is now a tradition on Vraie Fiction, a tradition that is irregularly observed, but still, I am plugging a restaurant and/or a pub and/or a dish in said restaurant/pub. This is the dish in question, basically a club sandwich, but with a twist: the bacon has been replaced by mango and avocado. Accompanied with chips and a green salad, to make it even (!) healthier. I ordered back in October, in Le Cornichon, a restaurant in the heart of the Plateau Mont-Royal, corner Chambord and Mont-Royal. Judging by the very few reviews on TripAdvisor and my own memory, it's a very young one.

Le Cornichon may not serve the most original or the best food in Montreal, or indeed on the Plateau, but it serves honest, quality food and when you are hungry, it is all that matters. The staff is young and very nice. I fear it may not live very long: like in other restaurants of Mont-Royal Avenue, especially on corners, I have seen the ones on the corner of Chambord disappear quickly. It was Les Prés when I first arrived in Montreal, then something else, then it changed to Le Cornichon (I think). At the 940, it was worse: they changed every other year or so, until it became a SAQ. But I digress. Le Cornichon is not the Montreal institution the Binerie Mont-Royal is, but I had a pleasant experience each time I ate there and, as I went there for my last two trips to my city, it must have done something to me. So, about this club sandwich. It tastes lovely, it is filling, when you are hungry it is just what you need (you got to love the portions of Montreal's meals), but you don't have the impression that you are eating junk food too much. A generous portion of salad and the avocado and mango can go a long way. If you think about it, most of what's on the plate is vegetarian. It is called "club des îles", freely translated it would be "island club sandwich". I don't know if it is an invention of the restaurant, you tell me if you have seen anything similar. If it is, then Le Cornichon is even original. Either way, try it.

The club sandwich of the Crown in Cookham

I have decided to start a new series of blog posts, food-related, a bit like the Friday sandwich treat posts I used to blog (remember those?). In this one, I will merely plug a restaurant or a pub, or something in particular on their menu. I have decided to start with one of those village pubs that makes England so enjoyable. The pub I am refering to is The Crown in Cookham, which I did not visit very often and only one visit was memorable enough. About a year ago, I went there with my colleagues for lunch. I had their open club sandwich. You can see it on the menu. It was a discovery. I was surprised to love it so much. I think very little of English bacon, in fact I usually don't like it at all. Since bacon is an important part of a self-respecting club sandwich, I also think very little of British club sandwiches. This one, however, was not only decent, it was great. And adding avocado to the mix was a stroke of genius. It is by far one of the best club sandwiches I had in a restaurant, a fancy version of the classic. If you stop by the village (which is absolutely lovely), stop at The Crown and try it. The rest of the menu seems good too. But their club sandwich was devilish.

The Best Sandwich in America (?)

This is a post about guilty pleasures. Tonight I watched an utterly stupid TV program, an d I am actually enjoying it. It is called Adam Richman's Best Sandwich in America. With Adam Richman. I know zilch about the guy. I usually hate, hate, HATE that kind of television program. I mean it is really stupid: a contest with different sandwiches from different places in the US. How braindead is that? That said, I do LOVE sandwiches, I am a real sucker for them. And the episode that caught my attention and made me watch it as if it was a high standard BBC documentary was set in Baltimore and Washington D.C. I visited neither place, however Baltimore was immortalised of course in The Wire and Washington in the novels of George Pelecanos. Who also wrote on the aforementioned Wire. And both Pelecanos's novels and the TV series describe the cultural aspects of both cities, including the food they eat. The contender from Baltimore was a crab sandwich, made in a diner I think I saw in The Wire, the contender from Washington D.C. was a club sandwich made by a French chef.

The club sandwich won, and however intrigued I was by the crab sandwich I agreed with Richman about the club sandwich. I love club sandwich, how "classic" a sandwich it is, this one had an originality to it. It had avocado and a fried egg. My mouth was watering just watching it. I am a bit of a connoisseur when it comes to club sandwiches, I have tried them all around, in greasy spoons in Montreal and here in the UK (I know where to find decent ones and even one excellent open club sandwich). And this one was standing out from all the ones I remembered seeing or tasting. You can find more about it here. I will not watch more of the show, however I love sandwiches. I can eat plenty of junk, but junk TV I watch it at small doses. But this episode, just like a good club sandwich, was a guilty pleasure. And I know where to eat if I ever go to Washington D.C.

Un club sandwich

Hier, ma femme et moi sommes allés dans un restaurant local. Et un vrai, pas une chaîne dont les Anglais sont hélas parfois un peu trop friands. C'est un des meilleurs restaurants de la ville et ce n'est pas hors de prix et il me fait penser à ces genres de bistrots européens que j'affectionne beaucoup. On y a mangé des sandwiches avec des frites et je me suis permis un club sandwich qui, comme mes lecteurs le savent peut-être, est pour moi LE sandwich parfait. Ca devait bien faire quatre ou cinq ans que je n'en avais pas mangé.

Il me vient parfois comme ça des rages de viande. Vivre avec une végétarienne ne me dérange pas du tout et la viande ne me manque pas en général, puis ça me vient soudainement, quand j'en vois au menu. Je n'ai pas été déçu avec le club que j'ai mangé hier. Il n'étais pas aussi bon que ceux que je faisais à Montréal, mais il était quand même délicieux, le bacon bien qu'anglais était croustillant et salé à souhait. Petit détail amusant: il y avait un oeuf cuit dur aussi dans le mélange. Pas mauvais.

Et je serai servi côté viande lors des vacances de Noël: les hommes de la famille ont tous décidé qu'on irait manger une fois Chez Georges. Pour ceux qui n'ont jamais visité Chicoutimi, c'est LE steak house de la ville, tellement que quand un gars de Chicoutimi dit qu'il va "au steak house", ça veut dire qu'il va Chez Georges. Les deux sont synonymes. Ca doit bien faire cinq ans au moins que je n'y suis pas allé.

BLT

English below...

Il y a un certain temps, ma femme m'a demandé de bloguer, à des fins éducatives, sur ce que c'est que d'être un carnivore vivant en couple avec une végétarienne. Je ne savais pas trop comment aborder le sujet. Puis l'idée m'est venue: je vais essayer d'exemplifier en parlant d'un de mes sandwiches préférés, le BLT. En fait je préfère le club sandwich, qui est pour moi LE sandwich parfait, mais son frère primitif est quand même délicieux.

J'aime les BLTs, pourtant je n'aime pas particulièrement le porc, je déteste le jambon et, problème lorsque je veux consommer un BLT ici, je n'aime pas le bacon anglais. trop épais, trop gras, trop jambonesque. Parlant de gras, c'est un problème avec le bacon en général: s'il n'est pas assez cuit il goûte le gras et n'est pas assez croustillant. Or, les versions végétarienness du bacon sont toutes croustillantes. J'ai mangé pour la première fois un BLT végé, en fait végétalien, au restaurant Aux Vivres à Montréal (vous pouvez le voir sur la photo à gauche). Le pseudo bacon était fait avec de la noix de coco et n'avait rien à envier à la vraie version. Plus tard, on a fait des BLTs ici avec le bacon végétalien de Redwood (un exemple sur la photo de droite). Encore une fois, le bacon n'avait rien à envier au bacon de porc.

Où est-ce que je veux en venir avec ça? J'ai pu constater dans mes années de vie commune avec ma femme que je peux vivre sans viande, ou pour être plus précis certaines viandes, en autant que je puisse trouver un équivalent crédible et savoureux dans la cuisine végétarienne. Je me suis aussi rendu compte que je préfère manger végétarien plutôt que de manger de la viande de mauvaise qualité ou mal apprêtée.
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So my wife asked me a while ago to explain to my modest readership what it was to be a carnivore living with a vegetarian. I didn't know how to tackle the subject, and then I got an inspiration: I will illustrate this with one of my favourite sandwiches, the BLT. The club sandwich is still my favourite sandwich, it is for me THE perfect sandwich, heavenly decadent and filling like a real meal, but its smaller brother is still really nice.

So I love BLTs, even though I don't like pork much, dislikes ham and, bigger problem here in England, don't really like British bacon (too thick, too ham looking, not crispy enough). getting the right bacon, in any case, is always tricky: I like it thin and crispy, and when it is not cooked enough it is fatty and frankly disgusting. Veggie bacon don't have this problem. I first had a veggie, or rather a vegan BLT in Aux Vivres (the picture on the top left). Their bacon is made of coconut, tastes at least just as good as the real thing and is most likely healthier. Then back in England, we made BLTs with Redwood bacon (picture on the right). That was better than the real English bacon, to me at least.

So where am getting at with this? I made a few constatations with those experiences. I can live without meat, or to be precise without some meats, providing that I can find a veggie/vegan equivalent that tastes at least just as good. I also came to the conclusion that I would much rather have a good vegetarian meal than a meal with bad meat.