Navaja

I thoughtI would write a post about a new word of the day, which for this occasion is navaja. The navaja is a Spanish knife that can be used both as a utility knife and a fighting knife. I first discovered it years ago through Carmen and I have been fascinated by it ever since. It's a nasty, sinister sort of tool, yet it has been romanticised in fiction (and in music, no less) and in one of the most famous operas in the world. It is not as widely popular as it used to be, from what I understand (thankfully, I may add), that said, I think it needs to reappear in more modern fiction. A month ago, I mentioned signature weapons for certain characters in crime fiction, I think the navaja should reappear as such. Not for a hero, but for a villain. Maybe it is the case, if you know of any character in a crime book using a navaja, let me know. Otherwise, I just might invent one.

Le choeur des enfants dans Carmen

L'opéra Carmen fut mon premier amour opératique, quand j'étais encore tout jeune. Il y a plusieurs raisons pour cela, dont peut-être un peu le choeur des enfants, que je partage ici aujourd'hui. Je me rappelle avoir même songé à faire partie d'un choeur, ou en tout cas d'y avoir rêvé. Le Royal Opera House va présenter Carmen en mai. Je songe à y aller.

Faire découvrir Carmen

Dans un moment de nostalgie, j'ai récemment acheté le Blue Ray de Carmen, le film magnifique de Francesco Rosi adapté de de l'opéra de Bizet. Premier opéra que j'ai écouté, voir son adaptation au cinéma par la suite a été un souvenir marquant de mon enfance: on était à peu près les seuls, mes frères, mon père et moi, dans la salle, on savait toute l'histoire et là on la voyait au grand écran et dans toute sa dynamique. Du grand spectacle, mais aussi un film d'une grande beauté tant dans ses images que dans sa musique (bien évidemment).

J'ai donc re-regardé le film avec plaisir en fin de semaine, pour la première fois depuis des années. Et il n'a pas vieilli d'une ride. Mais ce qui m'a fait le plus plaisir, c'est que petit loup semblait aussi enthousiaste que moi. Qu'on se comprenne bien: j'essaie de lui faire éviter la télévision autant que possible, mais je tiens à ce qu'il ait une bonne éducation musicale et un opéra, ça vaut bien en qualité les niaiseries de CBeebies. Il n'a pas tant regardé qu'écouté de toutes façons. Et il a certainement écouté, et avec enthousiasme: il souriait en entendant les airs, il a même applaudi à plusieurs reprises. Je vous jure. Il va grandir en mélomane. Et pour terminer le billet, je vous offre Toréador chanté avec brio par Ruggero Raimondi. C'est peut-être la préférée de petit loup.

Bohemians

I took this picture from the Facebook page of artist Fabian Perez. It is called Nomades III and I think he is in a Gypsie/Bohemian creative mood these days, if the painting is recent. Anyway, Bohemians seem to be one of his (new?) pet subjects. Like he did with the bordellos, he glamorized the Nomadic life, here the practice of chiromancy by two femmes fatales being at the center of the frame. They could belong to the universe of Carmen, either the opera or the novella. In fact, I wonder if this is not Perez's take on the character of Carmen. One of these two women could be her.

Les douaniers...

À chaque fois que je passe aux douanes et que les douaniers sont difficiles ou pointilleux, j'ai en tête cet aria de CarmenamAujourd'hui, ils n'étaient pas désagréables, seulement lent et pointilleux. Alors je leur dédie à tous cet air. Et oui je sais que je l'ai déjà mis sur le blogue. Pas grave, Bizet on ne l'écoute jamais assez.

RIP Francesco Rosi

Mon frère PJ m'a appris la nouvelle: Francesco Rosi est mort. C'est tellement récent que sa page sur IMDB n'a même pas encore marqué la date de son décès. À ma grande honte, je ne connais vraiment qu'un film de lui: son fabuleux Carmen. J'ai aussi vu Chronique d'une mort annoncée, mais c'est Carmen que je me suis tapé des centaines de fois (notez ici le calembour scabreux). Je me le/la retaperais bien ce soir d'ailleurs. Ca a été le premier opéra que j'ai écouté, la première adaptation en film que j'ai vue, je voue un culte à cette oeuvre et à ce film. À défaut de pouvoir le voir ce soir, je télécharge un extrait du film. Une scène classique d'un grand classique.

L'ouverture de Carmen

Je ne savais pas trop sur quoi bloguer ce soir, en fait je n'avais pas du tout l'intention de bloguer. Mais un billet de Prof Solitaire sur un adaptation en bande dessinée de Carmen ainsi qu'un billet de Cynthia qui mentionne être allée pour la première fois à l'opéra m'ont donné envie de bloguer sur le sujet. Je veux dire Carmen, le premier opéra que j'aie entendu et vu. J'ai parfois blogué sur le sujet, dès 2008, presqu'au début du blogue. Je compte le faire encore, plus en détails. Ca fait un bail que je n'ai pas fait de long billet appréciateur sur une grande oeuvre. Je ne sais pas trop si je vais aborder la nouvelle (méconnue) ou l'opéra. Ou oublie souvent l'oeuvre source quand on entend le nom de Carmen. Cela dit, mon expérience commence avec l'opéra, ce chef d'oeuvre de dynamisme et d'atmosphère (plus à ce propos ici). Personne ne peut prétendre que l'opéra est ennuyeux après avoir vu une représentation de Carmen. Il est de mauvaise foi crasse ou un parfait crétin. Enfin bref, j'ai pensé télécharger ici son ouverture, pour le plaisir.

Un peu d'espagnolisme?

Il fait une chaleur étouffante. Enfin, j'imagine que ce n'est pas encore trop mal, mais c'est un contraste étonnant avec les semaines précédentes. Qui dit chaleur estivale dit musique estivale, mais j'ai pensé mettre ici quelque chose de pas trop gnan gnan. Alors autant mettre ici de la musique française à saveur espagnole, comme il fait ici une chaleur toute espagnole. Un peu d'espagnolisme, donc.

Je n'avais pas placé sur ce blogue d'aria de Carmen depuis un bout de temps, alors j'en offre deux pour le prix d'un. D'abord la scène des cartes, puis l'aria des douaniers. Petite note nostalgique: enfants, mes frères et moi nous jouions les contrebandiers faisant le guet, lorsqu'on s'ennuyait en attendant les invités avant une fête. Le divan du salon qui donnait sur la fenêtre faisait office de colline. L'idée nous était venue de cette première scène du troisième acte de Carmen. L'opéra nous avait donc fasciné à ce point, assez pour qu'on en adapte certaines scènes à nos jeux enfantins.

Maria Ewing a le rôle de Carmen dans cet extrait.

Un peu de Carmen

Bon, avant que ce blogue ne devienne unilingue anglophone, ce qui était la tendance avec les trois derniers billets, autant essayer d'écrire un peu en français.

J'ai déjà mentionné ici que j'ai découvert l'opéra avec Carmen. L'opéra de Bizet se redécouvre toujours avec plaisir. Ce que j'aime particulièrement chez Carmen, c'est la manière dont la musique fait avancer l'intrigue, elle ne la remplace pas, l'action n'est jamais coupée pour un numéro musical gratuit: les airs sont là pour raconter l'histoire ou installer l'ambiance. J'ai trouvé sur youtube (aurais-je pu le trouver ailleurs?) une bonne interprétation et mise en scène de la Chanson Bohème de Carmen, qui ouvre le deuxième acte. Je connais peu Maria Ewing, mais elle est parfaite en Carmen ici. Ca ne date pas d'hier, mais comme pour chaque extrait d'opéra sur youtube, trouver une interprétation satisfaisante. On oublie souvent dans Carmen que l'oeuvre demeure un opéra, pas un prétexte à un flamenco débridé à chaque aria, alors sur ce qu'on trouve sur youtube on entend souvent plus les claquements des talons que les airs. Ici, la danse se marie à la chanson et ne la remplace pas et Maria Ewing donne une performance contenue qui prend de l'ampleur à mesure que le rythme devient plus rapide. Alors voilà:

Carmen: my first experience of opera

Don't know exactly what to talk about today, it's a bank holiday weekend, we are going to watch Eurovision tonight, but I am not in the mood to talk about it. It is beautiful outside, it's hot and sunny, I am feeling like listening to some opera. I thought I'd talk about the first time I discovered it.

When I was 5 ot 6, my parents got a record of the opera Carmen, by Georges Bizet. I was blown away. I am not a big fan of XIXth century music, but I always loved and always will love Carmen. It's a great opera, the story is brilliant and the music and arias actually make the plot move forwards. Because of its dramatic efficiency, it was no surprise that Carmen got adapted so often on the big screen. My dad got us watch the 1984 adaptation by Francesco Rosi when it was released, in a little cinema in Chicoutimi, now closed. There was hardly anybody in the theater, but I was enthralled by the story, for me it was like watching Ben Hur on its first day. I still love the adaptation (which you can find on youtube). You can find the original shortstory by Mérimée here. Plot-wise, it's very different from the opera, but the main elements and themes are here and it's quite interesting in itself.

I will give you a bit of the movie, the Habanera, a song about the nature of love, where Carmen is both sensual and cynical: