Une photo pour illustrer le temps qu'il fait

Bon, il ne pleut pas tant que ça, mais il pleut souvent, régulièrement et j'ai en tête cette comptine enfantine. Comme dans mon billet de juillet 2011 sur exactement le même sujet, j'ai pris cette photo à l'Aquarium de Vancouver. En regardant dans mes vieux albums, j'essaie de trouver des clichés qui font jolis sur le blogue. Une façon comme une autre de le colorer. Enfin bref, il fait un temps de grenouilles, j'en vois d'ailleurs parfois sur la route. À moins que ce soient des crapauds. En Angleterre, il y en a quand il pleut comme il y a de vers de terre au Québec. J'exagère à peine.

Poisson d'avril

Je ne sais pas si ça se dit, mais joyeux Poisson d'avril tout le monde. Cette photo a été prise à l'Aquarium de Vancouver (ou Vancuuuuuver comme ils disent), je ne sais pas si c'est un poisson exotique ou un vulgaire poisson rouge, mais j'ai pensé qu'il illustrerait bien le sujet de ce billet. C'est donc le premier avril, donc le jour du Poisson d'avril. Je ne suis pas du genre à faire des poissons d'avril en fait, mais c'est le premier avril, le mois de ma naissance, alors je pensais que je devrais le souligner. Avril est un mois traître, dont la température peut changer soudainement. Ca a été le cas aujourd'hui. En fait, c'est tout le mois d'avril qui est un Poisson d'avril.

Un temps de grenouilles

"Il pleut, il mouille,
C'est la fête à la grenouille.
Quand il pleuvra plus
Ce sera la fête à la tortue."

C'est une comptine enfantine, par ailleurs complètement stupide, que je mets en préambule. Vous vous en rappelez sûrement. Je l'ai eue en tête ce matin lorsque j'ai dû me rendre à la gare sous la pluie battante. Dix minutes de marche, quinze tout au plus, et j'étais trempé jusqu'aux os. Je me serais senti très amphibien si ce n'avait pas été aussi désagréable. Mes souliers en sont encore humides. Morale de cette histoire: mon manteau d'été n'est pas très utile pour la pluie battante. Lorsque je revisiterai l'Écosse, il m'en faudra un autre. Autre morale: je n'ai pas l'âme d'un palmipède.

La photo de droite a été prise à l'Aquarium de Vancouver, soit dit en passant.

The bats are back!

Well, maybe they never left, to be honest, but I hadn't seen them in a while, since yesterday that is. By seeing them, I mean of course getting a glimpse of their movement at sundown. They are elusive creatures, too fast when they fly for our camera, very small and barely perceptible. They are just shadows.

There was Batman Begins on television that night, fittingly enough, so I thought I would blog a bit about our nocturnal neighbours. It is also an excuse to put here those pictures of fruit bats, taken at the Vancouver Aquarium. What were they doing in an aquarium I have no idea, but there were a number of non-aquatic animals there, including the bats. I didn't complaint, the more animals the better, especially those you can barely see in normal times. Since they were in an enclosed environment, I could successfully take a few pictures of them.

Bats are basically flying rodents, so I don't know why I love them. I think it is partially due to their somewhat sinister reputation, their associations with vampires (I am a big fan of the original Dracula novel and of old horror stories in general), Halloween, horror in general and their mysteriousness. Batman is probably my favourite superhero, maybe it is a reason for me liking bats or my liking of bats a reason for this preference. Anyway, I also see bats as shy creatures, frail looking and vulnerable. I don't feel the same for mice and other rodents. And the bats we have here are most likely insect eaters, so they keep the flies level low during those hot summer days. But overall, I love them because they are so cool.

Longing for a swimming pool (and a quote from Moby Dick)

It is hot here, enough to feel that it is a heatwave. I don't know if it is accurate, but it certainly feels like it. Days like this one makes me long for the old family swimming pool. I haven't had a dip in one in years and I sorely miss the feeling of water surrounding me in a hot day like this one. The worst thing is that there are some public swimming pool around here, but I have never really visited them. I need new swimming trunks anyway. I guess it could be the weekend's activity: find some swimming trunks, then find a pool.

As I once said here, swimming is one of the few sports at which I am naturally good at. Not great, but I can do more than float, I can dive, I can crawl and I can hold my breath for long enough in the water. So My Haitian aunt once told me that swimming is not a real sport. She had such contempt with water and fittingly enough she couldn't swim. Ironic as she came from an island. But she was wrong, I think: swimming is probably one of the best, healthiest physical activity, as it is a complete one. It is also a pleasant activity, maybe this is why my aunt said it couldn't be a sport.

I mentioned last year that I have some kind of love story with water and sea life. Maybe not like Ishmael in Moby Dick, but I have always been fascinated by it. And I associate sea life with the many afternoons spent in the family swimming pool. Talking about Moby Dick, there is a quote from the novel that sums up perfectly my longing for a swimming pool: " The more so, I say, because truly to enjoy bodily warmth, some small part of you must be cold, for there is no quality in this world that is not what it is merely by contrast. Nothing exists in itself." There, I just quoted what is maybe the greatest American novel (maybe even the greatest novel in English) in a post about a tank with chlorinated water! I just shocked myself. But the quote explains what I am feeling right now: one can enjoy warmth when one knows cold, the reverse is also true: feeling cool is pleasant when one knows how unpleasant hot can be. I don't like heatwaves and hot weathers much in and by themselves. A hot day can quickly become unbearable. I have only really appreciated hot summer days in a swimming pool.

Last note: the picture was taken at the Vancouver Aquarium.

La loutre

Ce billet peut sembler trivial ou même un peu arbitraire, mais je me suis promis d'écrire un billet plus léger après les sujets sérieux et franchement déprimants que j'ai abordés récemment. Je regardais ce matin des photos de notre voyage à Vancouver (c'est étrange que les Jeux olympiques me laissent aussi indifférents cette année alors que j'ai beaucoup aimé la ville) et j'ai trouvé cette photo d'une loutre (loutre de mer pour être plus précis), vue à l'aquarium. Même si l'aquarium avait bien bien d'autres animaux et des mascottes plus spectaculaires, je crois que c'était la loutre que je préférais.

Je ne sais pas exactement pourquoi, mais j'aime les loutres. À noter que lorsqu'on aime quelque chose, on ne sait jamais trop exactement pourquoi. J'imagine que c'est un peu à cause de son apparence, qui rappelle vaguement le chien labrador, d'ailleurs c'est dommage qu'on ne puisse pas les domestiquer. C'est sans doute surtout que j'aime les mammifères marins en général. J'associe aussi la loutre avec la légende de Sigurd, parce que le prélude de cette histoire met en scène, notamment, un changeur de forme qui se transforme en loutre. Et bon, j'aime la mythologie viking, alors c'est toujours ça de pris pour la loutre.

Les belugas sont parfois trop mignons

Aujourd'hui, lors de mon cours de français, j'ai décidé d'apporter une baleine blanche en peluche achetée à l'Aquarium de Vancouver, histoire de développer leur vocabulaire sur les animaux. La présence du beluga en peluche n'a pas eu tout à fait l'effet escompté. Oui, elles ont appris un mot de plus, mais ont également passé beaucoup trop de temps à caresser le beluga en peluche. J'aurais dû m'en douter. Je crois que ce n'est pas seulement dû à la matière dont l'animal était fait, mais aussi à l'apparence du beluga: il a un air particulièrement adorable. J'ai lu quelque part que les humains et particulièrement les enfants sont attirés par certains animaux parce que leur silhouette ainsi que leurs yeux rappellent celle du bébé humain et parce que leur fourrure/peau donnent l'impression qu'ils sont doux (même si dans les faits ce n'est pas le cas). D'où la popularité du nounours, même si le modèle original peut vous arracher la tête d'un coup de patte. Cela dit, les belugas ne sont pas mignons qu'en apparence, ils sont aussi très sympathiques envers les humains, ce que j'ai pu constater moi-même. À gauche, vous pouvez voir voir une photo de deux membres de la famille qui loge à l'Aquarium de Vancouver (et avouez que leur blancheur se marie parfaitement avec le fond noir de ce blogue). Vous pouvez également les observer en vidéo ici. Cela étant dit, ils ont peut-être été une distraction inutile pour ma classe aujourd'hui. Ma femme m'a suggéré de ramener le beluga la semaine prochaine. Je ne crois pas que ce soit une bonne idée.