La roue de la Zamboni

Pour sa fête l'an dernier, j'ai acheté à petitloup une Zamboni Playmobil. Parce que je voulais qu'il adevienne familier avec cette réalité québécoise qu'estle hockey sur glace et que la Zamboni l'avait déjà fasciné dans une des vidéos (éducatives) qu'il regardait sur YouTube. Enfin bref, il l'a montée, puis il a vit perdu une roue et on l'a rangé dans sa boîte de Playmobils, jusqu'à ce qu'il retrouve récemment la roue manquante. Morale de l'histoire: ça ne nous prend pas grand-chose pour nous rendre heureux dans cette famille.

Zamborghini

Yesterday, Wolfie built a with his Duplos a sort of vehicle, which he called an "ice cleaner". My father got really impressed and explained to him that it was what we call a Zamboni, used to smoothen up the ice in an arena. It was an occasion for me to get my son interested about hockey, or ice hockey as they specify here to distinguish it from the other sort of hockey which is not hockey at all. So that was that and he had his tractors play a sort of hockey, but I digress. My wife could not for the life of her get the name properly, so she started calling it a "Zamborghini". Which made me laugh a lot. It sounds like a mix between a Zamboni and a Lamborghini. As strange as it sounds, I would absolutely love to see the hybrid vehicle.

A thought about Ottawa

I know we are living in a difficult and troubled time and something horrible happened today, nevertheless I thought I would share a thought about Ottawa, a city I don't like much. My brother PJ, who works there, mentioned yesterday on Facebook that the Rideau Canal is not opened yet. I wrote: "Ottawa without the Rideau Canal is an almost useless city." I said alomost, as there are still other things I loved about it. And no, I don't mean the federal Parliament. But in winter, when there is actually ice, this is what the city is, or should be all about. Or mostly about. Without the Rideau Canal running, or without people ice skating on it, it remains mainly a capital city, a boring place full of civil servants and anonymous governmental buildings. So yes, there is a bit of truth in what I wrote on my brother's wall and it deserves to be a great unknown line. The third one (see here and here) I put on this blog about the city. All of them had a hint of cruelty. I love poking fun at Ottawa.

Three things I actually loved about Ottawa

As I mentioned here, I am not a big fan of the capital of Canada. In fact, my dislike of it is close to contempt. It looks and feels like an English city from which the soul had been sucked out, leaving a dry, bland, cold shell. City of bureaucrats, of tourists, so close to Québec geographically yet a continent away in its mentality. I felt like a foreigner, when I heard the voices of Quebeckers I thought they were immigrants and the Couche-Tard dépanneurs there were as much part of the place as an Indian take-away is in England: taking roots there yet not from there.

That said, there are three things I actually and genuinely enjoyed in Ottawa, enough to make me consider another visit:

-The Rideau Canal (picture on the left). During winter you can skate on it. I was stupid as I didn't bring ice skates (my brother had some but I didn't want to carry them all the way). Ice skating is maybe the only sport, with swimming, where I am actually good and which I enjoy. I could have ice skated all my way there. Heavenly. I didn't. I missed Paradise. In Ottawa, of all places.

-The Chapters bookstore. I could have spent the day there. I could have spent a lot of money (especially since Canadian dollars are worth more these days AND there are taxes on books). I behaved and bought only three (one a gift to my bro). But I took a loyalty card. Since it's a chain and there is one in Montreal (I even gave my c.v. there in another life), I will not have to go to Ottawa to use it. But I have to admit, the one in Ottawa was every bit as a bookstore should be.

-The campus of the University of Ottawa. I walked through it, went in its buildings and I don't know why but really loved it. Maybe I just love any campus, deep down. Maybe I just miss academia. It's not like walking on the campus of the University of Liverpool, but in any case it was a nice campus.

Pas de relâche

C'est le début de la Semaine de Relâche au Québec (j'en ai assez peu conscience ici), c'était la Relâche en Angleterre la semaine dernière (ils font ça en général la dernière semaine de février). Depuis que j'ai quitté le merveilleux monde de l'éducation (sans regret), je ne la vis plus. Ce qui ne me dérange pas du tout ici, pas pour la Relâche d'hiver en tout cas. Pour la Relâche d'automne c'est différent, je prendrais bien une semaine de vacances à marcher dans les bois.

Cela dit, février comme mars sont plutôt gris ici (la photo à gauche a été prise en février 2008, lequel était semblable à celui que l'on a présentement) et sans neige que faire lors de la Relâche? Je me le demande. Je ne tiens pas à ouvrir une page de nostalgie, mais enfant on avait pleins de trucs pour nous rendre actifs, je me rappelle surtout du patinage. Je me verrais bien refaire du patin à glace, mais pas au point de m'ennuyer d'une semaine de congé un mois pareil. Je préfère prendre mes vacances à un autre moment.

Une autre page de nostalgie hivernale

J,ai appris de mes parents qu'il neige et qu'il fait froid au Québec. (Surprise! Qui l'aurait cru, en janvier?). En froid, selon ce que je sais pas -40, mais ce n'est plus un janvier doux d'il y a peu de temps et pas le janvier vert de gris d'ici. J'ai soudain des envies de sentir le froid sur moi, ce qui me fait plus apprécier les soirées passées à l'intérieur et le confort. Je sais, il y en a parmi vous qui doivent me trouver masochiste. Mais je m'assume: un hiver froid c'est mieux qu'un hiver vert de gris et tiède. Et je parle maintenant d'expérience.

Et je me rappelle aussi que je n'ai pas patiné depuis des années. Ironiquement, les deux dernières fois que c'est arrivé, j'étais en Angleterre! Une fois dans un aréna à Oxford qui était plus une mare qu'une patinoire et une fois ailleurs, sur une glace ma foi fort convenable. J'ai quand même eu le bras broyé par ma femme (même pas ma fiancée à l'époque), qui n'était pas aussi à l'aise que moi sur la glace. J'ai appris à patiner sur le tard, vers dix ou douze ans, mais c'est l'un des seuls sports que je pratique correctement. Même si je n'en ai pas fait depuis des années, je lie étroitement le patin à ma québécitude et à mon identité familiale: du côté de ma mère on apprenait à patiner avant d'apprendre à marcher.

Réflexions décousues

Il fait chaud, il fait soleil. On est en mai, donc pas officiellement l'été, mais c'est tout comme. Je suis un peu à court d'inspiration pour écrire un billet pour le moment (et je récupère encore de notre fin de semaine à Swindon), mais je crois que c'est important d'entretenir ce blogue, alors je vais me lancer dans quelques réflexions décousues.

Avec une température comme celle que nous avons, une saucette dans une piscine me ferait le plus grand bien. Je fais très peu de sport. En fait, le patin à glace et la nage sont les deux "sports" où je ne suis pas trop mauvais et que j'apprécie. Je ne patine plus beaucoup, je le faisais plus durant mon enfance. Cela dit, c'est arrivé sur le tard, j'avais déjà dix ans quand j'ai appris à patiner (lire: quand j'ai cessé de marcher sur la glace avec des lames). Ma pratique de la natation date de beaucoup plus longtemps, on avait une pisicne creusée chez nous à l'époque où c'était encore rare. Maintenant, tout le monde possède une piscine, ou presque, creusée ou non. Celle de mon enfance est très vieille et on ne visite pas la maison de mes parents assez souvent pour en profiter pleinement. Alors elle est un peu abandonnée. Ca doit faire plus d'un an que je n'ai pas nagé. Ca me manque, surtout quand il fait chaud comme maintenant. L'année dernière, ça ne me manquait pas du tout, parce qu'on n'a pas eu d'été.

Je vais bientôt épuiser mes réserves de beurre d'arachide Kraft. Genre, dans quelques minutes. Misère.