Le Saguenay-Lac-Saint-Jean

Depuis 150 ans, à travers nos yeux, tu vois le monde.

C'étaient les premiers vers de l'hymne inventé pour commémorer les 150 ans du Saguenay-Lac-Saint-Jean, la région où j'ai grandi. Je suis né à Québec, mais mes parents sont du Saguenay et comme j'ai passé mon enfance, adolescence et un petit peu de ma vie adulte là-bas, que j'y retourne souvent, je me considère saguenéen. Maintenant, la région a 170 ans. Je me rappelle du 150e, on en avait fait tout un plat, c'était l'année où a commencé La Fabuleuse Histoire d'Un Royaume, gros spectacle à grand déploiement un peu quétaine et terriblement chauvin. Je me rappelle des nombreuses célébrations cette année-là, je me rappelle aussi du sentiment de fierté que j'ai eu à l'époque. La fierté s'est un peu atténuée (quoiqu'elle ne m'a jamais quitté), mais je me sens toujours de là-bas. Être saguenéen, c'est avoir un accent et un vocabulaire très distincts, c'est dire "là" à la fin de chaque sentence, c'est prononcer les "è" avec une intonation particulière, ce qui fait que des années après avoir quitté la région, les gens de Montréal m'identifient comme un Saguenéen après que j'aie dit quelques mots. Être saguenéen, c'est aussi aimer la vraie tourtière (et surtout savoir ce que c'est), le fromage en grains Boivin, c'est aimer les bleuets parce que c'est le fruit régional ("le raison de chez nous, le fils du feu", disait Félix-Antoine Savard dans Menaud), c'est tenir à sa réputation de buveur impénitent, c'est tenir à sa réputation d'excessif impénitent en toute chose, même si l'on sait qu'elle est surfaite. Enfin bref, tout cela pour dire que mon petit frère m'a rappelé dans son blogue que c'était le 170e aujourd'hui. Alors voilà, bonne fête Saguenay-Lac-Saint-Jean. Et je vous offre une vue de Chicoutimi ainsi que le drapeau régional en prime.

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Well, well, well, here is a little bit of regional version of patriotism as a blog entry. For those who don't speak French, I said in the text above that my brother reminded me through his blog that today is the 170th anniversary of the birth of the region of Saguenay-Lac-Saint-Jean, where I come from (my bro gives a quick history of the foundation, if you are curious). I was born in Quebec City, but grew up in Chicoutimi, capital of the region, by the beautiful Saguenay river, so deep that the arboriginal nations gave the name to what was going to be my city: Chicoutimi means, in their language "where the water is deep". My identity as a Saguenéen (that's what we call people from the Saguenay, when they are from the Lac-Saint-Jean part they are called Jeannois) has never left me. It's in my blood, literally. "You were always part of my heart, and I never missed a beat" sang Ringo Starr about Liverpool, but it would fit perfectly well my feeling about my region. It never left me: I still have the accent (so much that Montrealers identify me as Saguenéen after I say a few words), I still love the regional food (the tourtière, the cheese curds from Boivin, the blueberries which is the regional fruit, "our grape, the son of fire" wrote Félix-Antoine Savard), I still love to drink, the excessive and sometimes fiery temper, result of our pride. Because you see, people from Saguenay are proud to be proud, it's a self-sustained feeling. So that's just to say that it is "our" anniversary today. So happy birthday to us. That's what you get when crazy settlers decide to go up north. You get us.