My end of June

So let's get the commonplace out of the way: today is the last day of June. One month of summer is done and dealt with. I must say, it hasn't been too bad, weather-wise. We had a few hot days, but most of them were not unbearable. Better still: during the last week or so, it has been much cooler outside, feeling more like the end of summer than the beginning. Of course, I felt cool for another reason: I got a proper man flu, which always makes me shiver. But I will make a confession here, which might shock some: if I have to be sick, especially of a cold I'd rather be sick during summertime. It's the lesser evil, so to speak. So anyway, that was my month of June. And how was yours?

Gâteau crème sûre

Mon frère PJ a fait ce gâteau il y a quelques jours. Gâteau crème sûre classique, glaçage coloré rose avec essence de rhum. L'idée de mettre des essences de rhum est franchement inspirée, je trouve. Je l'essaierais bien, mais je crains des résultats plus mitigés.

The In-Law's Autumn Mug

 Last time we visited Wolfie's maternal grandparents, a couple of weeks ago, my wife received her coffee in this mug. I loathe coffee, but I want this mug. I find it so perfectly autumnal. Or is it just me? I don't want to nick it (and anyway I have autumn mugs here too), but I do hope I am offered a drink in this mug next time I'm there. Talking of autmn, the wait has been a bit more bearable these days due to a much cooler weather.

L'épouvantail

 Photo prise avant-hier, avant que je sois trop malade et alité, dans un lot pas très loin de chez nous. Un sympathique épouvantail qui ne faisait peur à personne. Il y avait même une corneille perchée pas très loin. J'aime beaucoup les épouvantails, ce sont pour moi les gardiens des récoltes (pas qu'ils soient toujours très bon à ce jeux-là) et les annonciateurs de l'automne. Même s'il a été accroché dans un jardin des mois avant la saison. En fait, c'est assez rare de nos jours de trouver un épouvantail qui soit autre chose que décoratif.

Pandy the panda

As I mentioned yesterday, we received a big IKEA order. Lots of useful things and... this panda for Wolfie. He quickly named him Pandy, or Pandy Pandy, or Pandy Pand, or Pandy the panda. The name varies from time to time, but there's always Pandy in it. It cost £3.50, a bargain. Why a panda, do you ask? Because Wolfie has been asking us for a panda for months now. I have no idea how he gotthis idea from, but he finds them very cute and thus, has been asking for a plush panda. So now he has one for his ever growing menagerie.

Malades

Depuis dimanche, mais encore plus depuis hier, je suis malade. Tous les symptômes d'une grippe d'homme: toux, éternuements et le frisson. Je ne sais pas ce que je déteste le plus. J'ai vérifié si ce n'était pas la Covid, heureusement non, enfin mon test s'est avéré négatif. Mais bon, même si c'est pas la Covid, c'est pas plaisant pour autant. Pour ajouter à notre malheur, Wolfie a commencé à se sentir malade hier soir aussi. Alors nous sommes deux alités sur trois dans la maison. Enfin alité est un grand mot dans mon cas, je suis relativement fonctionnel, mais je vais prendre ça très mollo aujourd'hui afin de récupérer.

IKEA Time

Because my wife is working again and working from home, we have decided to finally turn this house into a proper working environment. So she bought office furniture and other commodities at IKEA. Why not before? My fault entirely: I accomodated myself with guerilla working a bit too much. But now that we both work, we need a more suitable environment. So we received yesterday a lot of stuff from IKEA, which is now taking space in the living room. The delivery man told us it was the right time to buy: apparently prices are now reduced and they should go up come September. We started to build up one part of a desk, but got it wrong, so we will have to start again. I knew doing DIY was a pain, but the instructions for the stuff we have, they are properly sadistic. Rome wasn't built in one day and this applies to IKEA.

Muscadet-sèvre-et-maine

 J'ai déjà blogué il y a quatre ans à propos du muscadet-sèvre-et-maine, qui est le premier vin que j'ai bu. Je l'appelais "muscadet de sèvre et maine sur lie", parce que c'est ce qui était écrit sur la bouteille. Il y en avait une bouteille chez le marchand de vin local, l'étiquette faisait festif, ça faisait une paye que je n'en avais pas bu (depuis 2018 en fait) alors je l'ai achetée. Même ma femme, qui n'aime pas l'alcool, l'a trouvé fort bon, c'est dire. Elle a bu presque tout son verre.

The Mediterranean Look

Something strange, or at least unusual, happened with the hot weather we've had recently. I got a tan. It is my mother who noticed it. Now you will say there is nothing unusual about it,but I shun the sun and I tend to be fairly pale usually, even during summertime. I haven't had a proper tan in years. I guess I must have gone out more often. It gives me a somewhat Mediterranean look, like an Italian or a Greek. Back when I was younger, during my first years in the UK, I was sometimes mistaken for a Greek or an Italian during summertime. Partially because most of my friends here were either one or the other nationality, partially because of the tan.

Flamme électrique

Comme la lumière de notre entrée ne fonctionne pas, j'ai acheté dans un centre de jardinage cette torche électrique, à batterie solaire, qui éclaire la nuit. Elle un effet de flamme, qui est je crois assez bien réussi. Elle éclaire peu, mais elle ne m'a presque rien coûté et au moins s'il fait nuit noire on sait où on est. Et ça fait plutôt joli. Il m'en faudra peut-être plus, ou une plus imposante.

The wild trees in our garden

My mother-in-law noticed something from one of the pictures we sent her recently: the plants growing by the garden shed are actually trees. We thought they were weeds. But no, they are the offspring of the big towering tree that stand by the parking lot at the back. I love that tree but I had to cut the offspring. I guess I will have to find a way to take off the roots, otherwise it will damage the shed and the fence. It is going to be fun: I'm ill equipped and I'm a lousy gardiner. But let's look at the bright side: it means trees can grow in our garden. I might one day plant some I like.

Tomber sur des compatriotes

Grosse anecdote hier quand je suis descendu en ville: je suis tombé sur deux Québécoises, une mère et sa fille adolescente. J'étais dans le magasin de sucreries quand j'ai entendu la mère qui contait son petit change en français, j'ai bien entendu reconnu l'accent immédiatement. C'est une première en quinze ans où je vis ici. Des Français, j'en ai rencontré quelques uns, mais jamais de Québécois. Enfin bref, je me suis bien entendu présenté. La mère est originaire de Granby, elle a épousé un Anglais, qui est venu vivre avec elle à... Ottawa. Tant qu'à vivre chez les anglophones, je préfère et de loin vivre ici. Elles étaient dans notre ville pour une journée et allaient se rendre le lendemain dans le Yorkshire pour voir de la famille. Morale de l'histoire: le monde est petit.

A bookshop to visit in Derbyshire

The things I learn thanks to Independent Bookshop Week, which is ending today (which reminds me, I must visit our local one). So anyway, I found out on social media that there is a bookshop in Buxton, Derbyshire that looks like a freaking tower. Scrivener's Books and it sells secondhand books. And look at how stylish it is. I have never been to Buxton, but we have friends in Derbyshire, so maybe we could find a way to go there. I know, I know, it i a bit far, but visiting it must be quite an experience. And I can only imagine the many treasures I could find in there.

Le fleurdelisé

Dernier billet cette année (je crois) pour comméorer et célébrer notre Fête nationale. Je suis tombé sur des photos que mon père m'a envoyé l'année dernière du fleurdelisé. Il me faudra un jour en acheter un pour ici, un de bonne taille. Ce sera mon objectif pour la Saint-Jean de l'an prochain. Ca et aller à Londres voir d'autres expatriés, ce qui calmerait peut-être un peu mon mal du pays. Quand même, je m'ennuie des mers de fleurdelisés au Québec.

A Gathering of Expats in London on the 25th

So today, as you know if you have been reading this blog, is today is Saint John the Baptist's Day, AKA Quebec's National Day. You might also remember that in 2019 I discovered the Twitter account of the Quebec Government Office in London. Well, they are organising a special fête tomorrow for the St Jean and to ceebrate the 60th anniversary of the Delegation. I would love to go with the family, especially since Wolfie has been wanting to go to London, but sadly we have other commitments. Back in 2019, I had promised myself to go there one day to celebrate among other expats. I guess it might be for next year, if they organise anything.

Le tour de l'île (Félix pour la Saint-Jean)

Je sais que je l'ai déjà partagé en 2013. Mais il faut bien que je partage du Félix et Le tour de l'île est proprement mélancolique un jour de St-Jean pour l'expatrié que je suis.

My people in Any Old Iron

 I have been rereading Any Old Iron, epic novel by my favourite writer Anthony Burgess. Today is also Saint Jean-Baptiste Day, which is Quebecker's National Day, or Fête nationale. So anyway, happy coincidence, this is what I read in the novel a few days ago: "The pub was crowded with Free French and Québecois and a  few Yanks as well as scrimshanking civilians (...)". So yes, I thought it was kinda cool. I know Anthony Burgess had affection and genuine respect for my people, which I might blog about one day. I will however comment on two slight mistakes Burgess made in this line: 1)Québécois has an accent on the second e, 2)it was not a very used term back in the 1930s/1940s where the scene takes place, thus the narrator is being rather anachronistic. Actually, I'm not even sure the term existed back then. Be that as it may, it's just nice to have us being mentioned and it is fitting that I blog this (re)discovery today.

C'est notre tour

C'est la Saint-Jean-Baptiste, notre Fête nationale, il est donc de bon ton que je commence les célébrations sur ce blogue avec notre hymne national. Cette année, je fais un retour dans le temps nostalgique en partageant ici la première fois que Gens du pays a été chanté en public. Deux ans ou à peu près avant ma naissance. C'est un peu surréaliste de penser qu'il y avait un moment avant notre hymne national, et un moment après. J'ai regardé ça il y a quelques jours, c'était la première fois que je le voyais intégralement. J'avais vraiment l'impression de vivre un moment d'histoire. Enfin bref. À tous mes compatriotes, ceux qui sont au Québec comme les expatriés, bonne Saint-Jean. C'est notre tour.

"Yellow warning of thunderstorms" (yay!)

After the hot weather we have been having these last two weeks (and a few days of heatwave), I read today on BBC Weather that there was a "yellow warning of thunderstorms" in our area for today. If there is a storm (or more, if we are lucky), it would be the very first of the summer. I hope so. I love storms, for one, in fact thunderstorms are for me the highlight of summertime. And they would considerably lower the temperature and make it far more comfortable. All right, all right, I don't want to put my hopes up, it is only a yellow warning.

Gilet de la Fête nationale

J'ai dit hier que mon père a gagné un concours de photos de drapeaux du Québec. Il a reçu ses prix hier: un... drapeau du Québec et un t-shirt de la Société Saint-Jean-Baptiste. Je partage ici les photos du gilet. Il est bleu marine ou noir, je ne suis pas certain. Il aurait pu être bleu azur, comme le drapeau. Mais bon, c'est un assez joli gilet malgré cela et il pourra le porter fièrement demain.

Ninja Warrior Swords

Our family went to a birthday party last Sunday. One of many, that's the good thing about being a parent: your life becomes a succession of children birthday parties. Anyway, there was a sort of clown or entertainer there who was blowing balloons into animals and objects, and he made for Wolfie and others a sword. So Wolfie got suddenly obsessed about swords. When the party was over, we went downtown and in the local toy shop, as I has promised him to go to. He spotted all sorts of toy swords and wanted them all. I did not buy any, but I intend to buy him one for his own birthday. There is one in particular that caught my attention: these ninja swords. Back when I was growing up in the 80s, martial art and ninjas were all the craze and we had many make belief games when we played ninjas. It might be fun to teach Wolfie about it. And these swords look so darn cool! Even if they are not accurate. In any case, at £3.99, they are a bargain.

Photos du fleurdelisé

Nouveau billet sur la Saint-Jean qui est maintenant imminente. Plus que deux jours. Et une bonne nouvelle en l'honneur de mon père: il a gagné un concours de photos de drapeaux fleur-de-lis. Pas celle-ci, en fait je ne suis pas certain d'avoir le droit de la montrer, mais je crois l'avoir déjà publiée sur ce blogue par le passé. J'espère pouvoir vous la montrer le jour même de notre Fête nationale.

"Summer Lovers Be Like..."

 Today is the summers solstice, the longest day of the year Which I always take as both a blessing and a curse: it is a high point in the season, but it means that it is the beginning of the end for it. Sitll, we just got out of a heatwave and there is another one building up. So me not happy. But to cheer me up, or at least make me smile, I found this hilarious meme online. I think it sums up perfectly how absurd I find summer lovers sometimes.

Fêter la Saint-Jean à Québec

Vendredi, ce sera une autre Saint-Jean pour moi en expatrié. Je m'y résigne, mais j'ai bien entendu le mal du pays. La Fête nationale, je l'ai surtout fêtée à Chicoutimi et Montréal, cela dit je l'ai célébrée au moins une fois à Québec. Enfin, une fois où je m'en rappelle, c'était celle de 1993. Pour notre capitale nationale, j'avais trouvé ça assez ordinaire, parce que très (trop) discret. Je me demande parfois s'il ne faudrait pas réessayer un jour, si je décide de la fêter au pays. Qui sait, on peut rêver.

Monstrum of Grays and UFOs

For the amateur of modern folklore among you, Monstrum released a video recently about UFOs and Grey aliens, also called Grays. As always, it is fascinating. I have never been as much into aliens as other "paranormal" phenomenons, even as a child, but this is great fun all the same. I love their animated dramatisations of accounts of alien encounters. It's worth a watch just for them.

Moutarde de Chicoutimi chez Costco

Je passe rapidement sur une nouvelle régionale. Une bonne nouvelle régionale en plus, c'est pour ça qu'il fallait que je le mentionne: la compagnie de Chicoutimi Canada Sauce vendra sa moutarde chez Costco. Même si je suis pas un grand fan du nom (ça aurait pu s'appeler Chicoutimi Sauce?), je suis heureux parce que: 1)je suis fier de ma région, 2)je suis fier de ma ville et 3)j'aime la moutarde. Je n'ai jamais essayé leurs produits, faudra que j'essaie leur moutarde lors de mon prochain séjou.

Independent Bookshop Week

Quick bit of news for those among you who don't know already: this week in the UK (and maybe elsewhere, for all I know) is Independent Bookshop Week. It started last Saturday and it is ending on Saturday the 25th of June. Now I promised my wife I would behave, as we have a lot of books already and many books on my to-read list. But I should take time at some point to go to our local bookshop and buy a little something, if only to encourage a local business.

La peur du glissement de terrain

Grosse nouvelle régionale assez hallucinante, qui me rappelle des souvenirs (et pas des nostalgiques): on a dû évacuer des résidents de La Baie à cause de risques de glissements de terrain. Je n'étais pas né lors de celui de Saint-Jean-Vianney, mais on m'en a beaucoup parlé enfant et j'en suis resté traumatisé. La région a vécu ses parts de catastrophes naturelles, ce n'est jamais plaisant de savoir qu'il y en a une autre qui se prépare.

Father's Day

It is Father's Day today. Not much to say about it, ironically, except that I will wish happy birthday to my father, Wolfie's garnd-papa. And to my father-in-law too. We will go to a birthday party for two of Wolfie's school friends. Come to think of it, it's kind of fitting. It still feels strange sometimes to think of myself as a father, yet I cannot imagine my life without my son. We are not going anywhere after the birthday party, because I think going to a pub or restaurant on a holiday is always a mistake (things are overbooked and often result in poor service and even worse experiences), but I suspect Wolfie and his mummy have something prepared for me.

Morilles dans les bois

Mon père a pris des photos de morilles dans les bois, il semblerait que ce soit le temps des morilles. Je crois en avoir essayé une fois dans un repas au restaurant, ça ne m'avait pas outrement impressionné. Pour moi, les morilles, c'est le Frère Boudin. Outre cea, bien que je n'aime guère les champignons en repas, ils me fascinent, pour les raisons énumérées dans ce billet, alors j'aime bien quand on père m'envoie des photos de champignons.

Hedgehogs Crossing

I knew about hedgehogs highways, but I found a new way the Brits show how much they love their wildlife: a hedgehogs crossing sign! We found this a few days ago while walking in a nearby town. I thought it was a great idea. Of course I had to take a picture for the blog. It may sound merely quirky or silly, but it is also a way to increase awareness regarding road safety for these cute little animals. As you can probably tell, I love hedgehogs.

Est-ce Bozo le lièvre?

Je publie une autre photo du lièvre qui a visité mes parents il y a quelques jours. Je me demandais, je me demande encore, si c'est le lièvre que papaavait baptisé Bozo. Je me suis fait dire que partout dans le quartier, il y a des lièvres qui se montrent le bout du museau. Alors ce n'est peut-être pas Bozo. Et ce sont peut-être tous des lièvres différents que mes parents ont observés.

The bookshelves under the stairs

I found this on the internet. I know it is silly, I know it is photoshopped, but right now we are looking to buy and assemble storage spaces, particularly for books (mine and Wolfie's) and I look at it and think it would be an interesting solution, if it existed. Give a double function to our stairway and it would also look oh so cool. And it would optimize the space. Anybody has seen anything resembling this in real life?

Chips à la tourtière?

Je ne sais passi ça existe vraiment ou si c'est une niaiserie inventée dans les internets, mais Miss Vickie's aurait (peut-être) décidé (ou pas) de faire des chips à saveur de... tourtière. De vraie tourtière, du Lac, de ma région, donc. Photo à l'appui, mais j'ai encore de la misère à le croire. Quelques observations: 1)c'est peut-être un canular, 2)si c'est pasun canular, j'essaierais par curiosité et 3)c'est vraiment une traduction en anglais de m*rde.

Welsh Cakes

For some reason, our son Wolfie is very fond of Welsh cakes. It is like is favourite go-to snack. We often buy them for him, but his maternal grandmother (grandma for sorts) bake them herself last weekend. So we had them fresh from the pan. And having Welsh cakes fresh from the pan, still warm, is just the best thing ever. I went through them like they were getting out of fashion. Frankly, it was embarrassing. I hadn't had lunch, so this might explain why, but it was nevertheless embarrassing. But seriously, they are the best thing ever for an afternoon snack.

"Le mystère des hommes des neiges"

 Mon frère PJ a acheté il y a quelques jours Le mystère des hommes des neiges. J'ai déjà bogué sur le sujet il y a dix ans. C'est bien entendu un livre sur les cryptides comme le yéti, le sasquatch et autres anthropoïdes. Nous l'avions emprunté à la bibliothèque de l'école lorsque nous étions enfants. Il y avait d'autres bouquins dans cette collection, les trois nous fascinaient. C'était beaucoup de pseudoscience, mais quand même, ça a beaucoup nourri notre imagination. Et les illustrations étaient superbes. J'ai très hâte de l'emprunter lors de notre prochaine réunions familiale.

The Milk Run

Yesterday during the morning school run, the roads were jam packed due to road work. It was horrible, we had to take back routes to get there on time and even they were busy. It took ages to finally arrive to school. But the run was not without its interesting moments. At some point, right ahead of us, there was a milk truck, or a milk tank, whatever you call it. I mean a truck with a tank full of milk. I think it is the very first time I have seen one of them. Some milk was even dripping from the tank. I took a quick picture. Literally, it turned Wolfie's school run into a milk run.

Sundae au caramel

Lors de notre dernier passage à à Bourne for Desserts, je me suis payé la traite avec un dessert bien décadent: un sundae au caramel avec sucre à la crème (que les Anglais appellent cream fudge). ce n'est pas leur meilleur sundae, mais je voulais en essayer un nouveau, voilà qui est fait. C'est le temps de manger des desserts avec la crème glacée, alors autant en faire bonne mesure. Et je le partage ici parce que food porn.

The hare is back

You may remember that my parents have a hare that visit them sometimes. We are not sure if it is the same one, but since 2020 there is one or many hares that have shown up in their garden and their neighbours' gardens sometimes. Well, the hare came back a few days ago and my dad took a few pictures.

Le jeu des missiles

La fin de semaine dernière, nous avons visité mes beaux-parents. Ils ont une pléthore de jouets pour leurs petits-fils, dont ce lance-missiles. Je ne sais pas le nom exact, mais ce sont des missiles en foam qui sont projetés grâce à un jet d'air. On pile surle truc vert et ça projette le missile haut et loin. Surtout s'il vente, ce qui était le cas hier. Wolfie a joué sur le terrain vacant pas loin de chez ses grand-parents, justement pour être certain de ne pas perdre les projectiles. Il a failli en perdre un ou deux. Mais nous avons eu beaucoup de plaisir à jouer avec les missiles en compagnie de grandma. Et le lendemain, nous sommes allés à une fête d'enfants pour l'anniversaire d'un de ses amis. Et bien entendu, son ami avait un jeu exactement comme celui-ci parmi ses cadeaux. Ils ont perdu à peu près la moitié des missiles dès qu'ils l'ont essayé. Nous avions fait preuve de plus de jugement la veille et j'en suis fier. Mais enfin bref, ce jouet est le genre de chose qui fait des souvenirs instantanés pour Wolfie. Il me rappelle d'ailleurs un jeu Coleco que j,affectionnait beaucoup, mais ça sera pour un autre billet. Mettons que j'aurais aimé avoir un jouet pareil quand j'avais son âge.

Ukrainian Sighting?

Last Friday, when we were doing to school run, my wife and I may have sighted for the first time Ukrainian refugees. We are not sure, but my gut feeling was that it was indeed the case. So we were walking to pick up Wolfie from school when we crossed a mother and what I assumed were her two daughters. They were all blonde and the girls were of school age, one must have been ten, the other a bit younger, but were not wearing school uniforms. They were speaking a foreign language that sounded Eastern European. It struck me of how similar they looked, yet so different in a way. It is difficult to explain why. I smiled, but did not say a word. Maybe I should have said hi or good afternoon or something. I think I should maybe have been more welcoming. But maybe they didn't want to be bothered. Anyway, not sure what to think of it, but it felt surreal.

Le mystère de La Pignoronde

Nouveau billet nostalgique, doublé d'un mystère: je discutais récemment avec mon frère PJ de La Pignoronde, une auberge dans Charlevoix où l'on garde d'excellents souvenirs. Notre famille y était allée durant mon adolescence, au début des années 90. La vue y était vraiment superbe et le restaurant était quelqu'un (mais ce sera pour un autre billet). Les lits dans les chambres, cependant, avaient les ressorts agressifs. Or, une visite sur leur site web nous a montré que l'endroit a été reconverti en résidences touristiques. Première réaction: résidences touristiques, de kessé? Ensuite: quand? pourquoi? J'aurai donc manqué mes retrouvailles avec l'auberge, puisqu'elle n'est plus une auberge. Ce qui est triste. Mais bon, si quelqu'un a des souvenirs de l'endroit, veuillez me laisser des commentaires.

Accursed Heat

So far we've had a fairly strange but tolerable summer: it gets in the lower 20s, maximum and the nights and evenings remain fairly cool. Every time this happens, I keep repreating the foolish hopeful's mantra: so far so good, so far, so good... Until it crashes and burns, literally. Case in point: this coming week they are forecasting a heatwave. The first of the season. I am dreading it. When I speak about it, people don't understand that I don't like summer and the sun. Is it so weird that I don't like having my skin covered with squishy, sticky sun lotion, to the point where I look like I'm covered in margarine? Or that I don't like sweating? Or going thirsty? Or to have headache due to the heat? Or being unable to sleep? Or focus? So anyway, I'm really dreading this coming week.

Beau Dommage - Échappé belle

Bon, la Saint-Jean arrive bientôt, alors mettons de la musique québécoise ici. Chaque année, je me tape au moins un peu de Beau Dommage. Une chanson qui date de leur retour dans les années 90. Je m'en rappelle encore et ça ne rajeunit personne.

Danger Zone

Yesterday, there was a fête at Wolfie's school, where we were volunteering. Wolfie was reluctant to go at first, but he changed his mind when he saw the bouncy play there. It was called "Danger Zone" and basically a bouncy obstacle course,when you go through tunnels, hills and other things. The children were frantic and I got a bit worried that he might get hurt, but things went well and he really enjoyed it. I must say, I envied my son, as it seemed really fun. And what a cool, badass name as well.

Une fleur en forêt

Mon père m'a envoyé pleins de photos prises dans le bois il y a quelques jours. J'en partage une autre ce soir. Je ne crois pas me tromper en disant que c'est sans doute une orchidée (je me trompe peut-être, remarquez, cela dit mon père adore les orchidées).

Woodlands and Forests Folklore

 The treasures you find in the local bookshop, sometimes literally.When I went a few months ago, I bought Treasury of Folklore: Woodlands and Forests. It says on the cover that it has Wild Gods, World Trees and Werewolves. And the cover features Little Red Riding Hood and the Big Bad Wolf. This cover would have been enough to convince meto buy it, because I am ascinated by the tale so much. I already have two books from the collection, the sea one (present from my wife, which I am reading at the moment) and the Treasury of British Folklore (read it, loved it). But since woodlands are forests are my favourite setting for fairy tales and legends, I want to read this one even more than the other two.

La piscine

Je partage encore une fois une photo de la piscine chez mes parents. Quand j'étais enfant, l'été passait vite et je crois que c'était beaucoup à cause de la piscine. Maintenant je trouve que l'été est vraiment trop long.

Book Donations

At Wolfie's school recently, they made a special activity: a Book Donations day, to give away books we don't want anymore. My wife took it with a sight of relief: at last she could decluster this house a bit, as it is filled with books. I, on the other hand, don't like or want to give away any of my books, even the bad ones. I always feel a loss. But it makes sense. I guess I have to learn not to be selfish. It had of course to be children books, which is even better, as Wolfie has inherited of many, many books from friends, friends of friends and family. In fact, we have more books than he cares to read and we have sometimes more than one copy of the same book. So Wolfie had to choose which one he was happy to give away. He chose... one.

Les Grands Voiliers

Il y avait un jeu de société que l'on de mes plus proches amis d'enfance avait et que l'on aimait beaucoup mes frères et moi. Le jeu s'appelait Les Grands Voiliers et c'était le jeu officiel de l'évènement Mer et Monde, qui célébrait en 1984 l'arrivée de Jacques Cartier dans le Nouveau Monde. Je ne me rappelle pas des détails, seulement qu'il fallait aller de Saint-Malo à Québec en voilier et qu'il y avait divers obstacles et dangers sur la mer. J'adorais. Nous avons passé beaucoup de jours de vacances pluvieux à y jouer et il a exercé une fascination sur nous. J'enviais mon ami de l'avoir. Enfin bref, le jeu est en vente sur Kijiji. S'il est en bon était, je suis un peu tenté de l'acheter. Mais idéalement, j'aimerais une réédition, mais bien sûr je ne crois pas que ce soit vraiment réaliste.

Two for joy...

Okay, so this is not the greatest picture, but a few days ago, I saw these two magpies outside and I took this snapshot through the window. Two for joy, just like the nursery rhyme.Magpies are a common sight in this country, but I never get bored or watching them. They look so elegant with their black, white and blue feathers.

Un oeuf dans la forêt

Mon père a pris des photos durant son dernier voyage en forêt. Il a trouvé un oeuf. Je ne sais pas de quel oiseau il s'agit, mais s'il y a des gens qui s'y connaissent, veuillez me le dire. ce que j'aime quand on se trouve dans les bois, ce sont toutes les petites découvertes, comme celle-ci. Mais ça fait aussi une jolie photo. Des fois je partage des photos sur Vraie Fiction rien que parce que c'est un beau cliché. Mais enfin bref, quelqu'un sait c'est un oeuf de quel oiseau?

Growing Pumpkins (updates)

You may remember that last month I planted pumpkin seeds in the garden, hoping to have my own pumpkins for Halloween. I read a bit about it, watched a few videos on YouTube, did the ebst I could and planted them. As I am well aware that I am a poor gardener on even the best day, I was very skeptical about the possibility of even making one of the seeds germinate. Well, it turned out I might be better than I thought, or it is beginner's luck, because I saw this growing from the soil no later than yesterday. And there are others too, but this one is the most developed. So I'm very happy and very excited. I can even say that I am carefully optimistic.

"Te V'là" (Robert Charlebois

Parce que ce sera la Saint-Jean bientôt, je partage aujourd'hui une chanson de Robert Charlebois. Faut bien commencer à être festif.

There's a Museum of Literature

The things you learn sometimes at random, just by wasting a few minutes on social media. I discovered something exactly like this yesterday: there is a Museum of Literature in Ireland. I don't know if there are any other in the world, but there is one in Ireland and I don't know why but that makes perfect sense. And in Dublin as well, a city I visited once in my life and which I have been wanting to revisit since then. Now I have yet another reason to visit Ireland. We are planning holidays, but it will not be there this year (among other reasons because it is too chaotic a the airport), but Ireland is on my bucket list. This Museum too.

Tire-toi une bûche

Le 24 juin s'en vient, ce qui veut dire pour moi une autre Saint-Jean en expatrié. Ca me fera encore plus mal que le thème cette année, "notre langue aux mille accents", me touche vraiment. Ils ont de jolies affiches promotionnelles aussi, avec des expressions québécoises. Ma préférée est sans doute celle-ci. "Tire-toi une bûche", c'est vraiment convivial et sans prétention. C'est aussi ce qui m'est arrivé lors de ma dernière Fête nationale au Québec. Nous étions de retour à Chicoutimi pour un mariage, nous avions pris une marche le 23 en soirée et des voisins nous avaient invité pour une bière. J'ai raconté l'histoire en 2020. Tout ça pour dire qu'on m'avait offert de me tirer une bûche, au propre comme au figuré. Je crois qu'ils ont même utilisé l'expression.

Jubilee Cake

Yesterday, we went to one of those "street parties" that the English are quite fond of when there is something to celebrate. It was of course to celebrate the Platinum Jubilee. There were Jubilee pizzas, Jubilee nachos, with Jubilee salsa, Jubilee guacamole, Jubilee sausages, Jubilee other things and a proper Jubilee Cake, baked by one of the neighbours, not bought or anything. Only the topping as purchased. She was quite proud of making it. I managed to get this picture before more got eaten. At least you can see the inside. It tasted quite nice, I must say. Even though I'm a republican, I can appreciate British bakery. And in spite of my misanthropy, I can enjoy a little fête among neighbours.

Photo de Québec

Je partage encore une fois une photo de la ville de Québec, rien que parce que j'en ai une à partager.

The Shark of East Hampton, NY

We went on a day out a few days ago and parked in a public parking next to a truck. I think it was a Range Rover, I might be wrong. On this vehicle there were two stickers, including this one, which caught my attention. The car was British, but obviously they have been to East Hampton in the state of New York. I have never been to East Hampton or heard about East Hampton before. Of course what caught my attention was the shark. Apparently there's been shark sighting there in the recent past. I am not sure why, but I find all this fascinating: now I know of a place in the US I have never heard of or noticed before and I also a bit of local news. All this because we parked next to a car that had this.

Le panini au fromage

Il y a quelques jours, nous sommes allés à Bourne for Desserts, un petit diner américain qui se spécialise dans... enfin, oui, les desserts. C'était la première fois depuis des mois. Ils offrent des lunchs, mais ils sont simples: grosso modo, ue variété de grilled cheese, ou toasted cheese comme disent les Anglais. Mais ils se sont gentrifiés depuis notre dernière viste, car maintenant on peut l'avoir en panini au lieu du pain en tranches. Avec des chips (des crisps), et une salade pour faire un peu de verdure. C'est pas compliqué, c'est un peu cher pour ce que c'est, mais ça nous sustente et on se sent moins coupable quand on prend un dessert après.

Cub Coffee

When we went to that pub in the park event two weeks or so ago, my wife got curious about a stand, belonging to Cub Coffee. It is a vegan coffee company. My wife loves ethical businesses, especially vegan ones (while not vegan herself, she is vegetarian) and she loves coffee, so I bought her a "Pink Power Latte" (she loves pink stuff too). I did not buy a cuppa tea from them, maybe I should have had. I hate coffee, but I just find their sign cool, with the bear holding a mug. My wife was not really impressed with the latte, but I think sometimes it is okay to buy something for ethical reasons.

Le renard perdu

Ma belle-soeur (la blonde de mon frère Andrew et la mère du petit cousin de Wolfie de mon bord de la famille) nous a envoyé des photos d'un renard qui s'est perdu dans leur coin. Un renard perdu en banlieue, ou même dans un milieu plus urbain, cela n'a rien de si tant spécial, c'est même assez commun ici. Cela dit, comme j'aime les renards, je partage ici. C'est quand même plus impressionnant qu'un écureuil ou un lapin.

The Lawn, the Queen, the Jubilee

I blogged yesterday about No Mow May. My wife Veggie Carrie picked up on it, so we had this conversation last night, which I am sharing it here for posterity

My wife: "Now that No Mow May is over, maybe you should mow the front lawn?" 

Me: "The grass isn't that long." 

My wife: "Yes but it would be nice for the Jubilee." 

Me: "So what? The Queen is not going to show up here for a visit!"

 

I think this deserves to be a new great unknown line (seems to be making a lot of them these days). In any case, I will wait a bit until I mow the front lawn.

Calembour royalement atroce

J'y ai pensé pas plus tard qu'il y a quelques minutes et je me devais d'immortaliser ce calembour atroce maintenant. Alors le voici, retenez votre souffle: 

"Aujourd'hui, les Anglais jubilent." 

Je sais, je sais, vous êtes maintenant pris entre le désir de vous faire aller les gencives ou vous goinfrer de Tylenols pour la migraine que vous venez subitement de choper.

The Jubilee Cat (and an invitation)

We received this through the door a few days ago. It is an invitation to a local Jubilee Party on the 5th of June. It is not signed. There are parties like this all around England and the UK of course. I don't know who gave us this card, but I suspect she (I think it's a she, this is a woman's handwriting) knows we are cat lovers. Or maybe she's just an old lady. Old ladies sent such cards, with cats on them. We don't know yet if we will attend. I am not a monarchist, for one, so I find the current display of patriotism a little bit much. And, while I get along with a few neighbours, there are one or two I can't stand. Still, it's a cool cat. A Jubilee Cat, if you will.

L'eau de la piscine est bleue

Dans mon billet du 1er juin, je disais que l'eau de la piscine chez mes parents (la piscine de mon enfance) était verte. Et pas un beau vert de mer, un vert laid, glauque et visqueux. Mais là, l'eau est finalement bleue. Elle est donc prête pour la baignade. Hélas, la branche anglaise de ma famille ne pourra sans doute pas en profiter cette année. La piscine, c'était la chose que j'aimais le plus de mon été quand j'étais jeune.

No Mow May

 I have only learned about it on the last day of May, but I thought I needed to mention it here: last month was No Mow May.  If you do No Mow May, you should not mow the lawn for the whole month, so the bees (other insects too, but especially the bees) can pollinate the wild flowers that will bloom. You can read about it in this article in The Guardian. Well, I now feel less guilty for not mowing the back garden for the whole month. Although I did mow the front one, as my wife insisted. Well, this will not happen again for May. I now know that I must be eco-friendly and help the bees. All these years, I was fighting the good fight and I didn't even know it.

Le mois de "la St-'ean"

Il y a une chose que je voulais souligner, j'aurais peut-être dû le faire hier, mais bon: le mois de juin, c'est le mois de notre Saint-Jean-Baptiste, la Fête nationale du Québec et des Québécois. Je la fête en expatrié depuis 2007. Le thème cette année, "notre langue aux mille accents", est vraiment bien, de même que les affiches et bannières. Laquelle est votre préférée? Pendant tout le moi de juin, je vais bloguer sur le sujet aussi souvent que possible.

The Magic Flute Book

I had promised myself to behave last time I went to the local bookshop, but then I found something I had to buy for me, herr, I mean, for Wolfie. I found this book, which is a retelling of f Die Zauberflöte by Mozart. The Magic Flute. It is one of these books where you press a button and you hear a bit of music. Now it is a beautiful book, it has absolutely lovely illustrations, however I think it made serious and questionable changes to the story. I am not talking merely of cuts here: entire plot points are entirely rewritten and overall it is very different from the original libretto. Only the characters are the same, somewhat. And well, there is the music too, the lovely music. On the plus side, Wolfie has been enjoying it fairly well, at least he's been asking a lot of questions when I read it to him. So it was a good purchase. Anyway, to end this post, I have to share a bit of the score. I have decided to go for the quintet of the first act. It is literally one moral preaching and a lot of exposition, yet Mozart turns it into a charming piece.

L'eau de la piscine est verte

Premier billet de juin, comme c'est techniquement le premier jour de l'été, je partage une photo de la piscine chez mes parents. L'été est ici, mais l'eau de la piscine est encore verte. Cela semble si long, quand on attend que la piscine soit prête pour se baigner. Mais c'est bien le seul aspect de l'été dont je m'ennuie. Petit loup aimerait vraiment visiter ses grand-parents rien que pour la piscine, mais je ne crois pas que ça va arriver cette année.